Тимоти Зан - Дракон и Пастух

будет достаточно времени, чтобы объяснить ей перспективу. - Я так понимаю, это означает, что ты решила остаться с Элисон?

- Ты ведь не ожидал, что она вернётся к Эрасва? - спросила Элисон.

- Я просто хотел сделать это официально, - ответил Джек, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. Теперь, когда они были в безопасности, умение Элисон выводить людей из равновесия снова проявилось в полную силу. - Кроме того, это зависит не только от неё. К’да не навязываются кому-то без согласия хозяина.

Элисон посмотрела вниз на Таним. - Вообще-то, это очень здорово, - сказала она, нежно поглаживая кончиками пальцев серый гребень К’да. - Я позволю ей остаться. По крайней мере, пока не прибудут остальные представители её племени.

- Её племя где-то там, - сказал дядя Вирдж.

- Её бывшие племя, - твёрдо сказал ему Джек. - Кстати говоря, все ли они нормально переплыли реку?

- Они переплыли её подобно рыбам, - заверила его Элисон. - Конечно, большие, бугристые рыбы, но все жё рыбы.

- Ахрен сказал, что они попытаются пересечь лес, а потом вернутся на опушку и присоединятся к остальной группе, - добавил Дрейкос.

Джек подавил гримасу. Идти через опасный лес, только на этот раз без истинного К’да, который присмотрит за ними…

- С ними всё будет в порядке, - заверил его Дрейкос. - Эрасва, у них всё ещё иной запах, который, похоже, отпугивает хищников. Да и Фуки выглядят несколько более бдительными, чем были, когда мы их впервые встретили.

- Они провели несколько дней в бегах, спасая свою жизнь, полагаю они сделают это, - неохотно согласился Джек. - Я просто надеюсь, что он продержится достаточно долго и смогут пересечь лес. Он вопросительно посмотрел на Элисон. - А как насчет тебя? Ты хочешь вернуться и подождать, пока появятся твои друзья?

- Когда Фрост всё ещё здесь? Элисон фыркнула. - Нет, спасибо. Я свяжусь с ними и скажу, что у меня есть другие планы. То есть, если ты не против, чтобы я ещё немного побыла рядом.

- Прямо как младшая сестра, которой у меня никогда не было, - сухо сказал Джек.

Глаза Элисон слегка сузились. - Осторожнее, приятель, - предупредила она. - Я старше тебя по крайней мере на пять месяцев.

- Мы можем не сравнивать свидетельства о рождении, пока не уберёмся отсюда? - нетерпеливо спросил дядя Вирдж. - Я бы не хотел оказаться рядом, когда Фрост снова заставит подъёмники “Капстана” работать.

- Да, мы можем отправляться, - успокоил его Джек. - Вообще-то нет, сначала надо найти и избавиться от его ЭХО-передатчика.

- Дело сделано, - сообщила Элисон.

- Он был прикреплён к корпусу, на корме, рядом с “ECHO”, - добавил дядя Вирдж. - У меня было немного свободного времени, пока я дрейфовал вниз по реке, и я смог найти его.

- Значит, всё кончено? - сказал Джек, его последний вопрос об Элисон, оставшийся без ответа, наконец-то прояснился. Нечто на внешнем корпусе “Эссенея” могло быть установлено кем угодно в любом из космопортов, которые они посетили по пути сюда.

- Я уже нейтрализовал его, но Элисон настояла на том, чтобы это прибрать, - сказал дядя Вирдж. - Она считает, что можно найти рынок, где за него дадут хорошую цену.

- Неужели?

- Ты бы предпочёл добраться домой автостопом? - возразила Элисон. - Такие гаджеты могут способствовать наполнению топливных баков.

- Неважно, - со вздохом сказал Джек. - Конечно, давайте убираться отсюда. Да, по пути пролетите мимо “Капстана”, — я хочу убедиться, что Фрост знает, что мы уходим.

- Но не делайте слишком низкий проход, - предупредила Элисон.

- Мы и не собирались, - сказал Джек, сохраняя терпение. - Так где мы тебя высадим?

*

Когда Элисон вошла, в кабине было темно, её освещали только разнообразные индикаторы на панели управления. - Добрый вечер, дядя Вирдж, - сказала она. - Как дела?

- Как по маслу, - едко ответила компьютеризированная личность. - Что ты здесь делаешь?

- Я пришла посмотреть навигационные карты, - сказала Элисон, усаживаясь в кресло пилота. - Джек спросил меня, где я хочу, чтобы меня высадили, помните?

- Мы могли бы обсудить это в дневальном зале или в твоей каюте, - жестко сказал дядя Вирдж. - Тебе не следует находиться здесь без Джека или Дрейкоса.

- Да ладно, дайте мне передохнуть, - огрызнулась в ответ Элисон. -

--">