Александр Владимирович Мазин - Викинг

Приземистый, поперек себя шире, бородач, похожий на гнома-переростка, и стриженный в скобку парень, столь пышной растительностью на лице еще не обзаведшийся (по молодости), но такой же широкий и коренастый. В руках молодой держал здоровенный лук с наложенной стрелой-срезом. Вся его поза выражала готовность стрельнуть.

У старшего лука не было. Зато наличествовало копье с толстым древком и листообразным наконечником размером с клинок гладия^[5]. Судя по хвату и стойке, в копейном бою бородач новичком не был.

А лапищи у него были такие, что древко (потолще моего запястья) казалось в них детской лопаткой.

Я остановился.

Некоторое время мы рассматривали друг друга под аккомпанемент собачьего лая.

Чресла старшего прикрывали кожаные, порядком поношенные штаны свободного покроя, а торс — застиранная рубаха с вышивкой. На волосатой, обширной, как теннисный стол, груди «гнома» вместо крестика наличествовала связка оберегов. Подобного добра у ролевиков-реконструкторов навалом, однако я нюхом чуял: никакие это не реконструкторы. У этих и одежда, и оружие отличались от «реконструкторских», примерно как театральная шпага — от настоящей. Парочка была насквозь достоверной, исконной и естественной, как дубок на соседнем взгорке. Что ж — еще один кирпичик в здание моей гипотезы о провале в прошлое.

— Ага, — с оргинальным выговором, но вполне по-русски наконец изрек старший. — Ты, значит, на девку мою напал. Нехорошо.

Молодой мигом вздернул лук. Я изготовился. Но сумею ли отбить стрелу, выпущенную с двадцати шагов? Бо-ольшой вопрос…

— Это еще как посмотреть — кто на кого напал, — возразил я. — А собачкой меня травить — хорошо?

— Сам из каких? — тут же сменил тему «гном».

Хмм… Сильный вопрос.

— Человек.

— Сам вижу, что не лешак, — проворчал бородач.

— А Снежок-то на него — как на волка брешет, — подал голос молодой.

Псина, угадав, что речь идет о ней, зашлась в приступе утробной ярости.

Да уж, Снежок. Впрочем, если эту кучу шерсти как следует постирать…

— Нишкни! — рыкнул «гном».

Заткнулись оба. И молодой, и псина. Как отрезало.

— Кто ты есть? — сурово произнес бородач. — Людин? Иль холоп беглый?

— Людин.

Выбор, как вы сами понимаете, очевиден.

«Гном» хмыкнул. Скептически.

— Чего хочешь?

Ага, это вопрос по существу.

— Одежда, еда, покусатости полечить! — Я продемонстрировал повязки на руках.

— Виру, что ли, стребовать желаешь?

Молодой гыгыкнул, но тут же снова сделал суровое лицо.

Я шутки не понял.

— Помощи прошу, — смиренно произнес я. — Отработаю.

— Умеешь что?

Я пожал плечами:

— Многое.

— Откуда знаешь, что я врачевать могу?

— Врачевать я и сам могу. Было бы чем…

— Добро, — бородач опустил копье. — Быська!

Из ворот выглянула давешняя блондинка.

— Дай этому порты и рубаху старую. А то ходит будто в бане.

Мы еще немного поиграли в молчанку, пока блондинка бегала за одежкой.

В дом меня не звали, а сам я не напрашивался.

Блондинка вернулась и принесла заказанные порты и рубаху.

Штаны были своеобразные: ни карманов, ни пуговиц. На поясе — дырочки, сквозь которые продели веревку. Рубаха оказалась еще примитивнее: два куска грубой холстины, кроенные сразу с рукавами и сшитые вместе. Для головы оставлена дырка.

Все трое, включая блондинку, внимательно наблюдали, как я одеваюсь.

Ну и хрен с вами, дорогие хозяева! Нет, это просто удивительно, насколько наличие штанов прибавляет уверенности в себе. Еще бы обувку какую-нибудь…

Я поглядел на ноги моих благодетелей. Ага, у старшего что-то вроде кожаных сандалий, а у младшего… лапти! Из бересты!

А чего я, интересно, ждал? Это же прошлое! До «найка» с «адидасом» еще жить и жить. Хотели, уважаемый господин Переляк, попасть в эпоху меча? Вот вам! И лапти в придачу. То есть как раз лаптей-то мне и не дали. Ладно, перебьемся. Босиком по лесу ходить — я привычный. Даже нравится.

— Зовут как? — поинтересовался бородач.

— Николай.

Мужики переглянулись. С одинаковым выражением. Очень похоже. Наверняка отец и сын.

— Ни Кола? — переспросил старший.

— Нет, Николай!

Снова переглянулись.

Младший гыгыкнул:

— Ни кола ни двора, вот это в масть.

Старший спросил серьезно:

— Николай — это что значит?

Ишь ты, какие мы любопытные.

— Это значит — сильный.

Вообще-то «Николай» в переводе с греческого --">