Максим Грек - Хаос над Бездной

перетерпеть следовавшую за ним по пятам погоню — крупную стаю Дракончиков. А перед Дракончиками он скрывался от неведомого чудища, вылезшего из глубин. А до чудища были ещё какие-то монстры. А до монстров…

Устал. Как же Иван устал…

Уж лучше бы оставался служить Алым! Там хоть такого стресса нет.

— Ш-ш-ш! — раздалось прямо возле уха шипение.

— Твою мать! — заорал кадет Чернотопцев, пытаясь двуручным мечом размахнуться в тесной прогалине меж камней. Непонятная многоножка с хоботком и трещоткой на конце хвоста уже жадно присосалась к пластинам брони. Никакие телодвижения предпринятые рыцарем не подвигли наглую тварь прекратить процесс сверления дыры в казённой броне. Лишь призвав огненное чудо, Ивану удалось отбросить от себя опалённое существо, а затем добить ударом тяжёлого меча.

Стая дракончиков тут же приметила вспышку божественной энергии и нашли прячущегося за камнями человека. Стая заклокотала и набросилась на вжавшегося Ивана, который клинком лишь отмахивался от наседающих противников.

— Да отстаньте вы от меня! — кричал он, размахивая мечом, словно пропеллером.

Где-то рядом раздался звук льющейся воды. Словно водопад обрушился прямо с небес или гейзер рванул, высвобождая всю накопленную мощь. Брызги мерзкой воды полетели во все стороны. На одежду рыцаря упало несколько капель. Даже накидка Чернотопцев зашипела от кислотного воздействия океанских вод. Но плюсов от близости к Океану оказалось больше. Громадное существо, вызвавшее тучу брызг, своей пастью, словно ковшом, схватило всю стаю Дракончиков. Только их подергивающиеся крылья мелькнули в последний раз, скрываясь под водой.

Рыцарь поспешил скорее сменить местоположение, пока голодная тварь глубин не пожелала добавки.

По мосткам, по камням и выступающим из воды громадным скелетам, Иван перебрался на соседний остров и, уничтожив очередную тварь Пределов своим освящённым клинком, устроился в пещере. Свободное от битв время — вот что по-настоящему ценится в Пределах.

Иван достал несколько склянок с бодрящим зельем и принял их, одно за другим. Потом настал черёд зелий защиты от Черни — его людям приходится пить чаще, чем прочим местным расам, чтобы не превратиться в нгая. Осмотр доспеха показал, что та тварь с хоботом-сверлом почти добралась до тела землянина. Зачарованная сталь оказалась проедена, а кольчуга под ней развалилась словно древесная труха.

— А как всё хорошо начиналось… — подумал Иван, силясь не уснуть. Второй день он уже пытается покинуть это страшное место, называемое в среде отчаянных сорвиголов — Четырнадцатый Уровень Пределов Нгаялока. И если прогулки в рядах ордена Пламенеющего Меча по Первой Дюжине да с провожатым из Братства казались когда-то простым сафари, будоражащим кровь тоннами адреналина, то нынешнее положение никак кроме как выживанием не назовешь.

А началось всё просто.

После потери Свитка, руководство Алого Ордена Игниса совсем с катушек съехало. Толпы народа были посланы в Пределы с невыполнимой миссией — вернуть похищенную Реликвию. В первые же дни силы Ордена, тогда ещё руководимые инквизитором Верноном, были сокращены вдвое. В последующие сутки ситуация не улучшилась. Всё прибывающее и прибывающее подкрепление без подготовки и какой-либо консультации со стороны Братства Теней ссылались на Первую Дюжину, где принимали героическую, но бессмысленную, гибель в пасти тварей Черни. Не минула участь отправки на смертоубийственную миссию и членов ордена Пламенеющего Меча, целиком и полностью подконтрольного Алому Ордену Игниса. Впрочем, что для некоторых землян-рыцарей являлось страшным испытанием, для Ивана представлялось шансом выбраться из ненавистной крепости.

Когда орден Пламенеющего Меча прибыл к Кандии, то отца Вернона уже сместили. Управлять спасательной операцией назначили некоего отца Стефана, прелата Культа Игниса в королевстве Асини. Иван ничего особенного про этого видного эльфа сказать не может, так как близко не общался, но по всем признакам прелат весьма влиятельная фигура Культа. Не являясь членом Алого Ордена, он получил власть над всеми региональными силами Культа Игниса. По слухам он набожный и глубоко верующий дор, что неоспоримо, учитывая его ранг истинного святого. Хороший он или плохой? Этого Иван так и не выяснил. Но одно точно: с приходом к власти прелата Стефана в войсках Игниса наступил больший порядок, а --">