Полина Гриневич , Игорь Евгеньевич Кретов - Победитель

– Не знаю. Я теперь полковник без полка. А где все, где Хелена?

– А Пан, верно, не знает. Это очень-очень печально. Пани Хелена уехала. Уехала к пану Шимону.

Вот как просто. Только больно.

– К Шимону? Но ведь Шимон…

– Да, пан полковник. Она уехала, когда стало известно, что пан Шимон присоединился к рокошу. А сейчас она там с ним, у города.

– Но король дал привилегии. Рокош, теперь, уже просто мятеж.

– Пане Яне, где теперь тот король. Говорят у немцев, а может где еще. Кто теперь мятежник, а кто нет, один Бог знает.

– А Мачей?

– Мачек здесь. Он сейчас в корчме «У разбойников». Там панове офицеры собираются.

– Кстати, я видел в городе солдат. Много ли в городе войск?

– Много, пане мой. И немцы, и англичане, и венгры. Хусария тоже есть, но она в замке на холме, там, где конюшни. Даже казаки есть, но те за городом. Кто же их сейчас в город пустит. В Старых Бабках сидят.

– Откуда взялись?

– Но то, я не знаю.

Погрузившись в раздумья, Ян незаметно для себя допил последний глоток вина: «Хелена уехала. Впрочем, она ведь даже не знала…»

Хелена не могла знать, что он приедет. И потом, он ведь сам понимал, что Шимон однажды добьется своего.

Тогда, три года назад… в заснеженном лесу, на охоте… Он долго искал их, плутал. И нашел… под огромной заснеженной сосной. Вдвоем… в очередной раз. Они  повернулись на звук копыт его коня. Хелена посмотрела ему в лицо своими огромными зелеными глазами, в которых застыло удивление и  что-то еще. Возможно – ожидание. … Шимон сделал шаг вперед , словно готов был броситься в бой, его глаза сверкали гневом.

Ян завернул коня, уехал. Уехал с охоты, уехал из Замостья, уехал на войну. Потом был Крингхольм, полковничья булава, мятежи и, наконец, Белые Воды.

В прошлом году, в столице он встречался с Мачкем. Брат Хелены, обняв старого друга, сказал только, что Шимон теперь тоже воюет, но на Западе. Что приезжает к ним, но Хелена пока не вышла замуж.

Война. Кому она мать родная? Шимону на войне не очень везло. Хотя жив и ладно. Но ведь тоже полковник. И хоругвь своя, из местных. Когда-то местных. И когда-то своих.

Его грустные мысли прервал Францишек.

– Я так думаю, что пану лучше пойти сейчас в корчму.  Пан Мачей, если и вернется, то дай бог под утро. А он уж все знает лучше. И про войско и про…

Тут старик запнулся, и морщины утонули в ночном сумраке. Кажется, Францишек хотел добавить что-то еще, но не смог, не решился. А может это только показалось?

– Да, нужно идти, – он поблагодарил слугу и направился к корчме.

Заведение было известное. Пиво там было первоклассное, место считалось престижным, и обычно посещали ее люди с деньгами или привилегиями.

Но сейчас там было довольно шумно. Места у всех столов были заняты многочисленными офицерскими компаниями. В углу немцы уже что-то пели, стуча огромными кружками и заставляя коситься венгерских наемников за соседним столом. Он огляделся в поисках брата Хелены и обнаружил его среди самой большой компании, впрочем, как и всегда.

Шляхтичи в драгунских и ярких гусарских мундирах шумели и размахивали руками. Мачей как всегда был в самом центре, он что-то громко говорил прямо в ухо соседу, лицо мужчины раскраснелось. Ян решил пока не мешать приятелю и направился к стойке, но в этот момент Мачей поднял глаза и заметил старого друга. Сказать, что молодой человек удивился, было не сказать ничего. Толкнув соседа, вскочил на ноги и протянул руку в сторону полковника:

– Панове! Панове! Мы спасены!

Он кричал так громко, что сумел перекричать весь хор разноязычных голосов. Люди, сидевшие за столами, удивленно повернулись в его сторону. Убедившись, что ему удалось завладеть всеобщим вниманием,  Мачей в свойственном ему драматическом стиле простер обе руки:

– Панове! Наш спаситель! Пан полковник Залесски! Наш коннетабль и погромщик шведов! Герой востока!

Сидевший за столом гусарский офицер вскочил и воскликнул:

– Пан Залесский! Хусария под вашим командованием покрыла себя славой в боях в Великом Княжестве. Вы поведете нас к победе! Виват, Пан Залесский!

– Виват! Виват! Виват!

Мачей выскочил из-за стола, обнял Яна за плечи и потащил к столу. Шляхтичи