Роман Сергеевич Афанасьев - Черные корабли

штаба, из старой гвардии. Из его старой гвардии. Демонстративно щеголяет седой шевелюрой и глубокими морщинами, хотя мог бы выглядеть лет на двадцать моложе. Пусть его, у каждого свой пунктик. Лишь бы был здоров. А судя по тому, как мундир адмирала обтягивает широкие плечи, здоровья хватает.

– Советник. – Командующий космофлотом Свенберг, сидевший дальше всех, чуть наклонил голову, приветствуя гостя.

Он, как всегда, выглядел великолепно, словно чуть постаревшая кинозвезда, хоть сейчас на обложку журнала. Строгий профиль капитана флота, тяжелый взгляд, квадратная челюсть – настоящий звездный волк.

– Может быть, приступим? – подал голос самый молодой участник совещания, единственный, кроме советника, носивший гражданский костюм. – Время идет.

Хенрик тяжело вздохнул, а Хирш молча положил на гладкую пустую столешницу свой коммуникатор, тотчас подключившийся к защищенной сети. Советник тоже недолюбливал Жанга – представителя министерства обороны, но считал невежливым открыто демонстрировать свои эмоции.

Упитанный Матс, командующий главной базой флота, заерзал в своем кресле, устраиваясь поудобнее. Его присутствие было чистой формальностью, в данном случае он ничего не решал и был лишь гостеприимным хозяином, предоставившим свою базу для проведения собрания. Но, кроме того, Матс был лучше всех осведомлен о ресурсах флота и порой извлекал из памяти факты по материальному обеспечению быстрее, чем штабные компьютеры.

– Я только «за», – подал голос последний участник совещания, к которому советник давно присматривался, но никак не мог составить личное мнение.

Он сидел с самого краю – щуплый, бледный, невыразительный, ничем не примечательный. Не высокий и не маленький, не толстый и не тонкий. Чем-то он немного походил на отличника – слишком уж чистый и опрятный, без видимых вредных привычек. Среднего возраста, среднего телосложения, волосы каштановые, глаза темные. Напротив такого человека можно просидеть весь день, а потом случайно встретить в толпе и не узнать. Возможно, это было преимуществом для руководителя разведки флота, которым и являлся вице-адмирал Мирер.

– Давайте уже начнем. – Хенрик вздохнул. – Мне сегодня еще в трех комитетах заседать. Что на повестке?

– Мы собрались по настоянию советника Хирша, – холодно произнес командующий Свенберг. – Ему и карты в руки.

Арон медленно поднялся – старая привычка выступать стоя. Никакой нужды в этом не было, но так советник чувствовал себя лучше. Он привлекал к себе внимание этим архаичным жестом и знал, что сейчас все смотрят на него. И слушают.

– Прежде всего, благодарю за то, что вы нашли время в своем расписании, чтобы уделить мне внимание, – мягко начал он. – Также мне поручено передать, что госпожа президент высоко оценила результаты нашего предыдущего собрания.

Седой Хенрик фыркнул себе под нос что-то совершенно неприличное. Хирша это ничуть не смутило, он давно привык к манерам старого друга.

– На повестке, конечно, ситуация с Окрой и Республикой Закари, – продолжил советник. – Сейчас этот вопрос становится все более актуальным.

– Он и в прошлый раз был актуальным, – подал голос Хенрик. – Не тяни резину, Арон, давай ближе к делу.

– Ситуация усугубляется, – тихо произнес советник. – И это весьма беспокоит президента.

– Пограничные стычки, – бросил Матс. – Обычная активность. Окра и Закари занимаются этим уже много лет. Спор о принадлежности системы Эль начался, кажется, сразу после разделения республик на два государства. Просто последние две недели выдались более напряженными… Что? Разве не так?

– В принципе верно, – согласился Хирш. – Спорная система на их границе снова стала центром напряженности. Насколько мы помним из предыдущего доклада, было несколько перестрелок, пострадали корабли обеих сторон.

– Постреляют немного и разойдутся, как обычно, – бросил Хенрик. – Мы как раз обсуждали это перед выходными. У нас общая граница, если можно так сказать, с Окрой. Спорная система на другом конце их страны, ближе к Закари. От нас это далеко. И даже если там развернется полномасштабная баталия, это нам… до фотонного движка, если честно. Нет?

– Кажется, наблюдается усиление военной активности, – произнес Арон. – Не хотелось бы оперировать неподтвержденными данными, но речь идет о начале полномасштабной войны.

Свенберг чуть повернул --">