Владимир Андреевич Кривонос , Дмитрий Викторович Грачев - Лифт особого назначения (СИ)

дорожке навстречу Эдуарду и Борису спешил Федор Крашенинников. Он возглавлял Центр управления Лифтом, называющийся сокращенно ЦУЛ, расположенный в отдельном здании, самом большом во всем строительном поселке. Кучерявые волосы, уже поседевшие и непослушные, трепались порывами утреннего ветра. Жирные усы на его большом мясистом лице виднелись издалека, так же как и большие круглые глаза, казавшиеся всегда удивленными.

— Готовы, Эдуард Львович? — спросил он сходу.

— В нетерпении, — ответил Эдуард, пожимая протянутую руку.

Мимо прошагали четверо чернокожих рабочих в касках и ярких оранжевых жилетах, прикрывающих голые тела, едва не задев Эдуарда и Бориса. Пришлось посторониться.

С посадочной площадки доносился рокот приземляющегося вертолета.

— Комиссия из Москвы, — криво усмехнулся Федор, кивнув в сторону площадки.

Оксана, Странник и Нараьян уже поджидали у входа в крытый трап, приставленный к башне. Завидев их, Эдуард махнул им рукой, чтобы они следовали за ним. Предстояло переодеться в специальные комбинезоны. Для этого рядом с опорой стоял вагончик с крупной надписью «КосмоЛифт». Экипаж в сопровождении Крашенинникова зашел внутрь. Здесь миловидная девушка подобрала для каждого нужный размер и выдала комбинезоны. Мужчины перешли за занавеску в один отсек, а Оксана в другой.

Вскоре все они вновь собрались у входа в трап, теперь уже в бело-синих комбинезонах с шевронами на рукавах и круглыми нашивками на груди с эмблемой КосмоЛифта. Федор пожал каждому руку и пожелал успешного подъема.

Со стороны посадочной площадки послышались топот и шуршание гравия, сопровождаемые гулом голосов. Это по дорожке к подножию башни приближалась группа мужчин в строгих костюмах, с галстуками и белыми воротниками рубашек.

«Комиссия», — догадался Эдуард. Кое-кого из них он знал, приходилось не раз встречаться в высоких кабинетах, докладывая о ходе работ. Теперь эти люди, облеченные властью, пришли лично наблюдать за испытаниями. Приблизившись, они обступили экипаж полукругом. Самый главный из них — Виталий Синицын выступил вперед.

— Товарищи! Господа! — обратился он, окинув сияющим взглядом собравшихся. — Мы стоим на пороге новой эры освоения космоса. И сейчас в ваших руках находится наше будущее. Сможем ли мы вместе с нашими международными партнерами первыми вступить в эту эру и не отдать пальму первенства Штатам? Все зависит от вас.

Он пристально посмотрел в глаза Эдуарду, давая понять, что он ожидает от испытаний только положительный результат. Ни о каком провале речи быть не может. Да Эдуард и сам всей душой болел за успех и не представлял себе даже малейшего намека на провал. Поэтому он утвердительно кивнул в ответ и произнес:

— Будьте уверены, мы сделаем все, чтобы испытания прошли без осечек.

— Тогда в путь! — улыбнулся Синицын. — Удачного подъема!

Комиссия в сопровождении Федора поспешила в здание ЦУЛа. Эдуард проводил их взглядом и дал знак своим товарищам заходить в ворота трапа. Они поднялись по ступенькам внутри полупрозрачного коридора и по одному вошли в открытый люк кабины.

Глава 2

Перешагнув высокий порог, они сразу оказались в пассажирском модуле. Здесь свободно могли разместиться даже не двадцать, а все двадцать пять человек. Но кресел было всего пять. Они равномерно размещались вдоль закругляющейся стены, и между их спинками имелись по два овальных иллюминатора, похожих на те, что встречаются в обычных авиалайнерах, только чуть больше размером. На белом блестящем полу по всей площади была нарисована эмблема, состоявшая из стилизованной башни Лифта синего цвета с красной каплей посередине, изображавшей кабину. В центре салона висел дисплей бортового компьютера, прикрепленный к свисавшему с потолка штативу.

На полу чуть в стороне от центра прямо на рисунке башни виднелись очертания треугольного люка, через который можно было попасть в служебный модуль, расположенный этажом ниже.

— Обнимемся, — сказал Эдуард.

Они встали вкруг. Правая рука Эдуарда легла на плечо Бориса, а левая коснулась плеча Оксаны. Эдуард ощутил на себе взгляд ее черных выразительных глаз и слегка смутился. Он посмотрел на стоявшего напротив Странника. У того глаза скрывались за бликующими стеклами очков, но Эдуард все же сумел заметить, что Странник по своему обычаю был погружен в самого себя. --">