Джек Хэнгман - Тайны под песками

— Ты живой?

— Не-а! Какое тут нахрен… Что случилось? Башка трещит.

— Да, нам крепко досталось. Проклятая хибара! Развалилась с одного удара!

— Пора двигаться, — лучник кое-как выбрался из-под обломков трактира. Затем нащупал на поясе флягу с карминово-красной жидкостью. — Ну, твоё здоровье!

Голиаф последовал примеру товарища. В своё время Кирк настоял, чтобы они запаслись зельем полного исцеления на крайний случай. Сейчас случай как нельзя более крайний. Боль мгновенно прошла, а мир вокруг стал более чётким.

— Нужно найти остальных!

— А тебе, я гляжу, сильно по голове прилетело.

Гигант беззлобно ткнул друга в плечо. Беглый осмотр деревни только добавил вопросов.

Следы вчерашней битвы ещё сохранились, но песок и ветер постепенно стирали их. Правда, глубокие борозды от колёс телеги могли бы сохраниться ещё день или два. Да и красочные картины разрушенного пирса и развалившегося трактира ясно давали понять, что в деревне недавно случилось что-то неприятное. А вот с телами всё обстояло иначе — их не было. Ну, не то чтобы совсем.

— Блять! Да как же..! — дверь хижины была распахнута. Тело Венди лежало в проёме. В её груди торчала стрела с ярко-жёлтым оперением. — Проклятье! Ну зачем она открыла дверь?

— Не вини себя! — Утхал положил руку на плечо друга. — Быть может, это спасло девочку от более худшей участи.

— Этого мы уже не узнаем, — Айвор отвернулся, не в силах больше смотреть. — Но где, чёрт возьми, все остальные тела?! Я точно помню, что подстрелил одного.

— Да и я задел пару. Ну, может, и не насмерть, но…

— В домах ничего?

— Почти. У рыбака на столе недоеденный ужин.

— Мерзавцы всё знали!

— Я тоже так думаю.

— А в том смотрел?

— Пусто.

— Я быстро.

Утхал склонился над телом девушки. На её шее блеснул медальон в форме солнца с двенадцатью симметричными лучами. Сентиментальные чувства взяли верх, и великан осторожно снял украшение. «Буду в Броукенбридже, передам в Археологическое общество. Может, они найдут её родных», — подумал он.

Тем временем Айвор зашёл в дальнюю постройку. Как и сказал гигант, там не было ничего необычного. Нехитрая снедь в углу, косой деревянный стол, неубранная постель. Повинуясь какому-то спонтанному порыву, следопыт заглянул под кровать.

— Твою ж… Утха-а-ал!

Через пару мгновений воин ворвался внутрь.

— Это же…

— Да. Билл.

На полу в луже крови лежала человеческая рука. Воину пришло в голову, что её у кого-то оторвали. Оторвали по локоть.

* * *

Свежие следы колёс на песке вели обратно — в оазис Сен-Солей. Весь семичасовой путь друзья проделали в угрюмом молчании. Они словно опасались озвучить свои страхи, как будто это могло сделать их явью. То, что произошло, вызывало слишком много вопросов. Выжил ли кто-то ещё? Что случилось с телами? Знал ли Тюрбан о ночном нападении заранее? Что понадобилось пиратам в крохотной деревушке из четырёх домов? Какая напасть приключилась с Трусишкой Билли? Все эти вопросы оставались без ответа.

— В прошлый раз тут было побольше людей, — первым нарушил молчание Утхал.

— Хочется верить, что все просто решили пропустить по стаканчику этой чудной настойки на пальмовых листьях, — мрачно пробурчал Айвор. — Мне бы тоже не помешало.

— Сперва надо найти проклятую повозку.

Телега обнаружилась на центральной площади, прямо перед трактиром. Груз выглядел практически нетронутым. Следопыт отметил, что один небольшой свёрток всё же отсутствовал. Во всей округе по-прежнему не было ни души.

— Ну ладно, давай зайдём!

Войдя в трактир, друзья опешили. На столах стояли недоеденные блюда и наполовину опустошённые кружки. Казалось, что все посетители внезапно исчезли, не успев закончить трапезу.

— Так. Это уже не смешно.

— Наоборот, дружище! Это уже смешно, — вопреки своим словам следопыт оставался мрачным.

— И что теперь?

— Не знаю, обыщем деревню, может, есть какие-то следы. Не могли же все просто исчезнуть!

Друзья начали методично обходить дома. Везде было примерно одно и то же.

— Снежок, а там что за дом? — Айвор указал на грубую постройку на окраине поселения.

— Не знаю. Большой сарай. Или, может, хлев. Или как называется та штука, в которой держат верблюдов?

— Без понятия.

Следопыт сорвался с места. Недоумевающий великан поспешил за ним. В воздухе послышалось гудение, нараставшее по мере приближения к --">