Максим Астапов - Земля без радости [СИ]

К слову сказать, кандидатура Беса в списке не значилась. Что, конечно же, ударило по самолюбию и оно, натянуто зазвенев, зацепило гордыню. И на пару они принялись голосить, требуя немедленно отшвырнуть негодный листок и равнодушно объявить, что это ему не интересно. Однако, здесь стоит вернуться немного назад, к упоминанию о вышесказанной Академии. Итак, во времена Великого Мора, группа выживших ученых организовала поселение в подвалах разрушенного НИИ и оказывала помощь всем, сумевшим до них добраться. Единственное место, где не просто собирали весь более или менее рабочий хлам, а ремонтировали и даже что-то производили. Бес хмыкнул, отодвинул от себя банку и откинулся на спинку стула. Легенда про Академию, на его взгляд, была из той же серии, что и захватывающие истории про двух Первых, которым приписывали такое количество всевозможных подвигов и приключений, что испытывать сомнения в их существовании было вполне обосновано. И не смотря на появляющихся время от времени людей, утверждающих будто были с ними лично знакомы, Бес своего скептического отношения не менял. Будучи твердо уверенным — это выдумки автора с крайне богатым воображением, и имя ему — народное творчество. Если бы не одно НО. Грешник — человек крайне сдержанный, жадный на эмоции. А здесь, внимательный глаз Беса, заметил определенное напряжение в поведении хозяина Лежбища. И это интриговало.

Услышав шаги за дверью, Бес, оперся локтями на стол и задумчиво посмотрел на вошедшего Грешника. Подойдя к столу, он мягко опустил на него бурый рюкзак и пробурчал:

— Лучшее снаряжение, какое у меня есть. Сейчас еще принесу.

— Я еще не согласился.

— Но и не отказался!

— Интересный ты такой человек… Толком ничего не объяснил, а уже ведешь себя так будто я просто обязан согласиться, да еще поклоны тебе отвешивать, благодаря, неизвестно за что. Сядь Грешник. Поговорим. Ты думаешь мне больше заняться нечем?

— А что, есть чем?

Хозяин «Лежбища» тяжело опустился на стул, скрестил руки на груди и, сверля Беса взглядом, спросил:

— Что?!

— Ты веришь?

— Во что?!

— В Академию. Не придуривайся.

— Не знаю… Хочу…

— Твой интерес в чём? И как в конце концов этот список попал к тебе?

Грешник поерзал на стуле и, пронзительно смотря на поисковика, растягивая слова, ответил:

— Во-первых ты сейчас остался и без дома, и без схрона. Так что, обеспечить себя нужными припасами ты не в состоянии. Мог бы и спасибо сказать.

Поисковик при этих словах нехорошо ощерился.

— Во-вторых, интерес мой в ответе на вопрос существует ли Академия, — не обращая внимания на мимику собеседника, продолжил Грешник. — И в-третьих, список месяц назад нашла группа зачистки… У мертвяка. Вернее то, что от него осталось. Неизвестно куда он направлялся, но до нас ему оставалось совсем немного.

Бес зло выдохнул:

— Меня нет в списке.

— Не важно. Будем считать, что я тебя нанимаю.

— У меня несколько другие планы.

— Позвольте поинтересоваться — какие? — сверкнув глазами, язвительно спросила маска.

— Помнишь группу Наивного? Они ушли две недели назад и пропали.

Грешник кивнул.

— Так вот, мне передали весточку, что их видели уходящими через болота в сторону города. — Бес откинулся на спинку стула.

— И что?

— Четверых.

— И что? — опять повторил собеседник.

— Хорош тупить, Грешник! — вспылил Бес. — Вышло их шестеро. И меня сильно волнуют две вещи. Что-то пошло не так, раз их отряд уменьшился чуть ли не в половину, а они не вернулись. Что было бы логично. И вторая, получается, дела у них обстояли из рук вон плохо, и они сунулись в топи. Итог, значит их преследовали.

— И ты собираешься выйти на их поиски?

— Твоя проницательность меня поражает, — съехидничал Бес.

— Давай разберем все за и против твоей спасательной операции…

— Стоп! — Бес выкинул перед собой руку ладонью вперед. — Никаких за и против. Пропавших людей надо найти, это единственно верное решение. И по возможности разобраться что произошло.

— Но здесь реальная возможность воссоединиться с такими же как мы. А это открывает больше перспектив. Гораздо больше. Если судить по слухам, там обитают далеко не такие дуболомы как мы с тобой, умеющие только бегать и палить во что не попадя.

— Высоко ты себя ценишь, — не удержался от поддевки поисковик.