Кэт Ричардсон - Полтергейст

существует; Мара с Беном научили меня, как это контролировать и как избегать неприятностей. Моя работа и Мгла пересекались чаше, чем мне бы хотелось, и приятного в этом было мало. Я частный сыщик и раньше распутывала довольно нудные дела, но потом обо мне прознали вампиры и призраки, и понеслось…

В октябре, спустя месяцы после того безмятежного разговора на диване, направляясь на встречу с очередным клиентом, я мечтала, чтобы встреча прошла обыденно (по правде говоря, чем скучнее, тем лучше); впрочем, рекомендовал меня Бен, самопровозглашенный «спец по призракам», и я особо не надеялась. Не прошло и пяти минут после моего прибытия, как даже эта надежда разбилась вдребезги.

Глава первая

Двадцать три минуты я сидела в похожем на коробок кабинете, выслушивая рассказ профессора Гартнера Такмана о том, как он со своей разношерстной группкой набранных с улицы людей создал привидение. То есть не какое-то там слетевшее с катушек привидение из фильмов нуар, а своенравный и жуткий призрак, прямо мурашки по коже. Если честно, от самого Такмана меня пробирали мурашки почище, чем от иных призраков. Он был тощим, напористым и нагловатым, с резким голосом и отработанным пронзительным взглядом злодея из немого кино. К тому же он явно лгал — или по крайней мере что-то недоговаривал.

Я подняла палец, останавливая зубодробительный поток слов.

— Хочу убедиться, что я вас правильно понимаю, доктор Такман. Вы собрали группу людей, которые нафантазировали себе призрака, а тот возьми да оживи?

— Нет. Никто не оживал. Нет никакого призрака. Это искусственно созданная группой сущность, подпитываемая их собственной верой и ожиданиями. Полагаю, специалисты в области парапсихологии назвали бы это формой группового сознания…

— Я думала, парапсихология — ваша специальность.

Он презрительно усмехнулся.

— Я психолог. И изучаю человеческий разум, а не духов. Объект данного исследования — иррациональное поведение рационально мыслящих индивидов в группе и под ее влиянием. Насколько велико подобное влияние? Воссоздав эксперимент Филиппа, я направил их иррациональность в подходящее русло.

— Группа, участвовавшая в экспериментах Филиппа, утверждала, что им удалось искусственно создать полтергейст, верно? Психокинетический феномен и тому подобное…

Он закатил глаза.

— Слишком упрощенно, но суть вы уловили.

— Значит, вы велели группе выдумать призрака, поверить в него, проводить совместные сеансы — и получили феномен?

Такман вскинул голову.

— Разумеется. Несмотря на всю сомнительность экспериментов Филиппа, невозможно отрицать, что в их ходе были продемонстрированы незначительные проявления психокинеза — ПК. Как только моя группа получила эту информацию, они восприняли идею о том, что такое возможно. С тех пор я подпитывал их веру в данный феномен, чтобы они могли самостоятельно добиться аналогичных результатов.

— Вы уверены, что это не настоящий полтергейст? — спросила я.

— Полтергейста не существует. Это сочетание элементарных событий, внушения, случайного стечения обстоятельств и незначительной, обусловленной стрессом ПК-активности участников эксперимента. Никаких «призраков». Только люди. Подпитывая их ожидания и подсознательную иррациональную веру, я надеюсь определить, как далеко они зайдут в своем отказе от рационализма.

— Ваша группа добилась измеримых, воспроизводимых результатов?

— Да. Но эксперимент неожиданно вышел из-под контроля. Произошел мощный скачок в количестве и силе явлений, а также изменился их характер. Полагаю, кто-то из участников фальсифицирует дополнительные ПК-явления. Я хочу, чтобы вы выяснили, кто за этим стоит, и остановили его. Помогите мне вывести злоумышленника из группы, пока эксперимент не сорван.

— Но ведь если это чей-то розыгрыш, благодаря ему группа охотнее верит в призраков. Чем же вы недовольны?

Такман насупился.

— Потому что я не контролирую эти явления. К тому же они настолько неправдоподобны, что угрожают достоверности эксперимента.

Я откинулась на спинку стула, оставив Такмана томиться в напряженной тишине. Его требования — да и злость тоже — казались бессмысленными. Он хотел понять, как далеко способна зайти его группа, а когда они зашли дальше, чем он ожидал, решил, что его обманывают. Сам он, похоже, в паранормальные явления не --">