Марина Шульнер - Марсианки

к примеру, даже вот так запросто привести на секретный объект? Я, конечно, тоже читала в молодости фантастические рассказы, и даже про Марс, но сказать, что я прямо испытываю потребность увидеть сборы экспедиции смертников? Но, с другой, стороны, он ведь главный там, самый главный, – и Эльза почувствовала, что ей это льстит…

– Ну так, что, любимая? – Макс постарался спросить как можно более мягко, с нежностью глядя в глаза девушки. – Ты хочешь побывать у меня на работе? – Эльза ничего не ответила, а Макс не торопил.

– Странно, что-то он так настаивает? – подумала она. – Вывалил на меня все это, и теперь еще хочет, чтобы я, радостная, побежала на его работу, смотреть, как тарелка улетает на Марс. Нет, сегодня с меня хватит, я хочу в свою кроватку и отдыхать.

– Знаешь, Макс, – Эльза тихонько встала и начала двигаться к коридору, чтобы уйти и больше не продолжать этот неприятный разговор, Макс ее не задерживал. – Я, что-то занята очень в ближайшие дни, пока даже и не знаю, как вырваться, – соврала она. – Хорошо. Давай вернемся к этому вопросу через неделю, – не унимался он.

– Ого! Он так уверен, что я еще появлюсь тут, – подумала девушка. – Какой самонадеянный!

– Ладно, – ответила Эльза, молниеносно одевая плащ и туфли, и выскользнула за дверь. – Уф. Наконец-то я на свободе – и она побежала прочь, как можно быстрее.

Эльза еще неделю находилась в шоке от всего происшедшего, и не отвечала на ежедневные, а то и ежечасные звонки Макса. Тогда ему пришлось встречать ее после работы, уже в своем настоящем обличье, и донимать вопросами о том, когда они снова увидятся. В конце недели он пришел с подарком, красивыми золотыми серьгами, и Эльза не смогла устоять. Их встречи возобновились.

Эльза еще несколько раз пыталась завести разговор о своем ребенке, о Черри, но Макс как-то не особо прислушивался к подробностям, и она решила, что, раз сказал, что примет, то и на этом спасибо. Он же, в свою очередь, во что бы то ни стало, хотел показать Эльзе, где он работает. И хотя ее совершенно не интересовали вопросы, связанные с космосом, и, в частности, с Марсом, она, наконец, согласилась.

В один прекрасный день Макс привез Эльзу к странному зданию, которое было похоже на обсерваторию. Постройка в высоту была около трех этажей. Окон Эльза не увидела вообще. Под большим полукруглым куполом располагались колонны, которые составляли стены здания. И крыша и колонны были серого цвета и сделаны из металла. В самом центре непонятного сооружения возвышалась очень большая металлическая дверь, к которой они с Максом и направились. Пройдя многочисленные контрольные посты и множество дверей, Эльза оказалась внутри. Макс провел ее к себе в кабинет, в который им пришлось подниматься на лифте под самую крышу здания, и подвел к огромному панорамному окну. Эльза взглянула в него и раскрыла рот от удивления.

– Боже мой! – подумала она. – Как грандиозно!

Прямо под ними, на единственном первом этаже размещалось все, что должно было быть задействовано в подготовке такого великого события, как космический полет и долгосрочное пребывание на чужой планете: площадка для строительства и размещения космического корабля. Полигон, многочисленные механизмы и тренажеры для проведения испытаний, исследовательские лаборатории, тренировочные секции, а также Центр управления полетом с большим количеством компьютеров. В центре всего этого, на огромном круге располагался исполинских размеров многоэтажный космический корабль. К его разным этажам то и дело подъезжали краны, в корзине которых сидели люди в перламутровых комбинезонах. Работники либо скрывались в отсеках ракеты, либо совершали разные действия снаружи. Много сотрудников сидело за компьютерами в Центре управления полетом. БОльшая же часть людей бесконечно, быстро и деловито ходили по диаметру здания то в одну, то в другую сторону. Людей было так много, что помещение напоминало большой «муравейник» с вечно суетящимися жителями. Эльзе показалось, что она стоит посередине огромного фантастического храма, где все готовятся к предстоящему великому чуду. Она посмотрела на Макса и поняла, что должна сказать что-то очень важное восхищенным голосом:

– О! И это все ТЫ придумал? – она постаралась произнести фразу как можно более искреннее.

– Да, любимая! Это все я! – довольно ответил Макс. – Это мой дом, моя родина, мой смысл жизни. – его глаза блестели от восторга и радости. Эльза поняла, что --">