Тим Ваггонер - Стратегия выхода

На ощупь он очень похож на землю. Вы снова ощущаете давление в животе. Вы перестаете давить на барьер, и внутреннее давление ослабевает. Вы снова надавливаете, и давление возвращается. Нахмурившись, вы сжимаете кулак и изо всех сил бьете по барьеру. Вы издаете крик боли и переворачиваетесь на спину, прижав руки к животу. Вы стоите так, скрючившись, стиснув зубы, тяжело дыша, пока боль не утихнет. Когда она уменьшится до тупой боли, вы снова встанете прямо.

Конечно, это невозможно, но в глубине души вы знаете: тело в дело — без каламбура — что происходит. Вы заперты в собственном желудке. Как вы сюда попали, неважно, как и то, что именно "здесь". У вас болят ноги, потому что вы уже бог знает сколько времени ходите в желудочной кислоте, и вы не знаете, сколько еще сможете продержаться, прежде чем плоть будет проедена до костей. Вам нужно выбраться — сейчас же.

Затем к вам приходит воспоминание, первое с тех пор, как вы осознали себя в этом месте. Это воспоминание о диаграмме, которую вы видели однажды в старой книге, когда были ребенком. Вы не можете вспомнить, откуда у вас эта книга. Возможно, она принадлежала кому-то из ваших родителей, или вы наткнулись на нее в библиотеке. Как бы то ни было, вы помните иллюстрацию — голова и горло человека, разрезанные пополам по длине, чтобы показать внутренности. Последовательность из трех картинок показывает, как кончик языка мужчины дугой возвращается к отверстию его горла, спускается вниз и тянет за собой остальную часть языка, пока он не затягивается, перекрывая дыхательные пути и убивая его. Под картинкой — простое описание: Человек проглатывает свой язык.

Эта идея напугала вас, и с тех пор — даже в зрелом возрасте — вы спали на боку, чтобы не проглотить язык во сне и не задохнуться. Даже когда вы стали взрослым и узнали, что проглотить язык невозможно, это своего рода медицинская городская легенда, вы продолжали спать на боку. Зачем рисковать? Теперь вы задаетесь вопросом, не сделали ли вы это, перевернувшись однажды ночью на спину, проглотив язык и, подобно мультяшному пылесосу, всасывающему свой собственный шнур, заглотнув себя.

К черту. Причины не имеют значения. Все, что важно — это выбраться.

Вы бросаетесь вперед и начинаете бить и пинать по барьеру — по внутренней оболочке вашего желудка, царапая ее пальцами, разрывая зубами. Боль внутри вашего кишечника мучительна, но вы не останавливаетесь. Более того, вы удваиваете свои усилия. Вы говорите себе, что это как роды. Да, будет чертовски больно, но это будет того стоить.

Ткани рвутся, кровь хлещет, как из прорванного водопровода, забрызгивая глаза, заполняя нос и рот, но вы не останавливаетесь. Вы продолжаете копать, пока не сделаете достаточно большое отверстие, а затем начинаете извиваться, царапать и грызть, прокладывая мягкий тоннель, крича в агонии, пока маленький вы внутри вас также пытается вырваться на свободу. Как и вы внутри этого тебя, и вы внутри этого себя, и ты внутри...

Несмотря на то, что вам так больно, что вы едва можете думать, вы понимаете, что у вас была неправильная метафора, когда вы подумали о мультяшных пылесосах. Матрешка — вот что больше подходит.

Вы продолжаете копать, и вы продолжаете кричать от боли.

Копаться в себе — это всегда плохо, но без этого ничего не получиться.

--">