Александр Садеев - Хрономираж

поговорить с тобой хотел, – уклончиво сказал Толик. – Вообще-то, я кое-что хотел тебе сказать…

– Знаешь, давай продолжать идти, а ты по дороге объяснишь.

* * *

Валера и Толик продолжали пробираться сквозь чащу леса. Было так тихо, что слышался шелест листвы. А иногда очень далеко раздавался негромкий крик птицы.

– Слушай, и всё-таки, мы с тобой очень давно не общались. Я не видел тебя с прошлого месяца.

– Да, просто как-то потянуло. Знаешь, у меня ведь случилась такая ситуация: в пожаре пёс сгорел. После этого я как бы отстранился, такой депресняк накатил. Но это уже в прошлом. Надо смотреть на жизнь с оптимизмом. Вот и сейчас необходимо верить, что выберемся из этой леса. Я очень на это надеюсь. Кстати, а что это всё-таки такое было?

– Да хрен его знает. Хотя, вообще, я как-то читал об этом. У рыбаков подобная ситуация была. Вроде, в двухтысячном это случилось. То ли мираж, то ли ещё что-то.

Внезапно невдалеке забрезжил огонёк. Послышались звуки собачьего воя и лая.

– Похоже, там люди! Мы у выхода! – крикнул Толик и бегом распространился на источник света и звука. Валера побежал за ним, стараясь не отставать. Пробежав несколько метров, друзья увидели небольшой дом, охваченный ярким пламенем. Из дома донесли жалобный лай.

– Это… Это же мой дом! Держись, Барон! – крикнул Толик и бросился на встречу с пожаром. Он не слышал криков Валеры, в голове была лишь одна цель: спасти своего пса! Пробираясь через горящие обломки, Толик в отчаянии закричал: – Барон! Ко мне! Ко мне! Здесь опасно! Услышав рядом с собой скуление, парень пошёл на звук, и увидел белого, покрытого сажей, пса. Он забился в угол и посмотрел на хозяина испуганными глазами. Взяв его на руки, Толик еле выбежал из горящего помещения, прежде чем раздался громкий взрыв. Парень упал на траву, сумев удержать пса.

Невдалеке послышался голос, но из-за звона в ушах Толик не мог разобрать слова и трудом понял, что его зовёт Валера.

– Эй, эй, Толян! Вставай, вставай, надо идти… И зачем тебе деревяха?

Толик с недоумённым взглядом на своего спасённого пса и увидел, что держит в руках гнилое брёвнышко. Осмотревшись вокруг, он не заметил никакого пожара, также было тихо и пахло ночной прохладой.

– Как это? – не понял Толик.

– Толь, ты вдруг сорвался не с того не с сего.

– Я же видел пожар, и … Барон был со мной…

– Да нет тут никого. Наверно, у тебя просто галлюцинации. От обезвоживания. У меня уже было пару раз, пока мы шли: шёпот постоянно слышал.

– А что если нет?.. Что, если этот лес просто дурачит нам голову? А?

– Уверен? Я, конечно, помню, что мы видели у пруда, но тогда возможно нам это просто померещилось. Просто напугали сами себя.

– Но ты же говорил про миражи!

– Мало ли, что я сказал. Да и пишут разное на сайтах. Успокойся.

– Я хочу выбраться отсюда! Чувствую, что скоро чокнусь здесь!

– Я тоже. Нам надо двигаться дальше. Сейчас, – Валера просмотрел время на смартфоне, – около трёх часов. До рассвета ещё четыре часа. Хотя, осенью светлеет поздно. Ладно, не суть. Вставай, пойдём.

Вглядываясь в темноту, Толик внезапно замер и стал указывать в сторону сломанного ствола берёзы. Из-за неё, медленно, словно выплывая, вышел силуэт, в котором Валера, сумев напрячь зрение, с ужасом узнал себя. Да, снова тот самый двойник у пруда, но теперь можно было рассмотреть его поближе. Он выглядел в точности, как Валера: сиреневая куртка, полосатый шарф, очки, но глаза его были черны, словно дёготь. Двойник угрожающе приближался к парням. Из-за другого ствола вышел ещё один, на этот раз это была копия Толика, с такими же чёрными глазами, вдобавок он не переставал скалиться.

– Валер, что происходит? – спросил Толик.

– Да без понятия. Но точно какая-то шляпа,– ответил Валера, не сводя глаз со своего жуткого клона. А двойники тем временем и не думали останавливаться. Валера и Толик стали аккуратно отходить в сторону, а затем пустились наутёк. Копии припустили вслед. С каждой секундой они были все ближе и ближе, слышалось их дыхание и хрип, будто у всех их была слегка сдавлена шея. У большинства стволов берёз они перешли на шаг и скрылись в ночи. Но Толик с Валерой не останавливались. Они боялись оборачиваться и неслись по лесу, огибая кусты и перепрыгивая через ямки, то и дело, спотыкаясь о лежащие сучки деревьев.

* * *

Вскоре ребята выбежали из жуткого леса. Они уже не помнили, как добрались до коттеджа Валеры. Забежав в него, они заперлись на все --">