Кассандра Хоу - Не включайте свет

примерно так:

Салли было восемнадцать, может быть, девятнадцать, но с таким же успехом ей можно было дать семьдесят два. Ее жизнь была нелегкой, хотя не мне объяснять, какой именно. Это другая история, и не мне ее переделывать.

Но она пережила это, или, по крайней мере, часть ее пережила; девушка, поступившая в колледж, состояла из одной части Салли, трех частей мужества и девяти десятых ярости. Мир не был справедлив к бедному ребенку.

Могло быть и хуже.

Это могла быть Салли, которая привела убийцу в свою постель, Салли, которую толкнули на одеяло, закрыв рот ладонью, Салли, которая лежала и дергалась, извивалась в немой агонии, когда кто-то вырезал улыбку у нее под подбородком.

Наверняка вы задаетесь вопросом: откуда Салли обо всем этом узнала?

Потому что она была там, конечно.

Как и в каждом варианте этой истории, Салли по той или иной причине засиделась допоздна. Поняв, что она что—то забыла, она, спотыкаясь, поднялась наверх в свою комнату. В распространенной версии она слышала только дыхание, капающие капли, которые говорили ей, что что-то не так.

В этой версии, — ей в темноте что-то прошептала соседка:

— Салли, помоги!

И она замерла.

В воздухе стоял запах: металла, соль, аммиак. В воздухе был и звук: булькающий звук, щелканье стали, проникающей сквозь кожу, чьи-то удары ногами по ковру, попытки выпутаться из большой беды.

Я не знаю, почему она ушла, почему не включила свет и не позвала полицию. Возможно, она была напугана. Может быть, было уже поздно, она устала и была уверена, что все это было плодом ее воображением. Может быть, Салли подумала про себя: я не умру из-за человека, которого едва знаю.

Как бы там ни было, не смотря на призыв о помощи она просто ушла.

Ну, вы знаете, чем закончилась эта история, поэтому я не буду утомлять пересказом о том, что случилось на следующий день — полиция, лента, надпись кровью на стене.

Это был один из самых жестоких рассказов? Нет, черт возьми!

Видите ли, никто не любит много говорить об этом, но у каждого на руках есть немного крови. Чаще всего она метафорическая. Та маленькая ложь, из-за которой наши братья и сестры попадают в неприятности. Разбитое сердце, неправильные суждения, глупость, на наш взгляд, да и просто чьи-то недостатки, которые мы видим чаще, чем следовало бы. Каждый виновен в нескольких маленьких грехах.

Что могла сделать Салли? Интересный вопрос. Потому что ее поступок не был злом, как таковым. Возможно, немного эгоистичным. Но разве можно винить ее за то, что она испугалась за собственную жизнь? Представьте, что вы впервые в жизни оказались на пороге свободы, полны надежд и планов на будущее. Вы бы отказались от этого ради незнакомца? Вы бы легли и умерли за него?

Да, я так и думала. Впрочем, я отвлекаюсь.

Истории определяются началом, серединой и концовкой. В более литературных кругах люди говорят о развязках, слоях, текстурах, о том, как слово может переходить в синестетический опыт. Но в конечном итоге все сводится к этим трем вещам. Начало, середина, конец.

Вы удивитесь, как много деталей теряется между ними, как хороший рассказчик может заставить вас забыть о бессмысленных фрагментах.

Что случилось той ночью? Что заставило Салли спуститься в проветриваемый подвал, когда она могла бы найти убежище в библиотеке? Если задуматься, все это не имеет смысла. В каждом колледже есть читальные залы, места общего пользования. Так почему именно подвал?

Она действительно пошла туда по своей воле?

Это возможно. Тишина, спокойствие, уединение. Возможно так же, что кто-то решил, что это будет отличным способом запугать новичка. Нет лучшего способа заслужить уважение, чем похитить кого-нибудь из постели и бросить в поджидающую темноту, накинув на голову капюшон и прижав ноги к холодному бетону.

Возможно, этот кто-то была соседка Салли.

Это возможно. Возможно, этот инцидент был не первым в своем роде.

Это очень может быть. Жизнь — жесткая штука.

Вероятно, когда Салли сидела и плакала в подвале, слишком боясь позвать, что-то пробралось из тени. Что-то старое, голодное, пахнущее солью и медью, как вкус крови во рту.

Может быть, это нечто спросило Салли:

— Чего желает твое сердце?

И Салли, слишком переполненная горем, чтобы мыслить здраво, ответила то, о чем потом будет жалеть всю свою жизнь.

Нельзя исключать и эту версию.

Это то, что произошло на самом деле?

Не спрашивайте меня. Я --">