Александр Науменко - Дожить до рассвета

вытяну вперёд руки. Ещё не хватало ей испачкать одежду крошками и жирной начинкой.

- Пришла, - констатировала Зоя Васильевна, удовлетворительно кивая, причмокнув высохшими губами. - Давай сюда тарелку.

Оксана протянула пирог, который быстро разобрали остальные старушки.

- Просто великолепно, - прочавкала Зинаида Александровна. - Зоя, ты, наконец, поделишься рецептом?

Та лишь улыбнулась, помотав головой.

- Я пыталась несколько раз повторить твоё творение, но, увы.

Зинаида Александровна горестно вздохнула.

- Мой Митька сказал, чтобы я выкинула свой шедевр в помойку.

Старушки весело расхохотались.

- Моя тайна уйдёт со мной в могилу, - ответила Зоя Васильевна. - Этому рецепту меня научила моя мама, ещё в сороковые годы. Царствие ей небесное.

- Да уж, - вздохнула Марфа Дмитриевна. - Голодное время было тогда. Мои родители приехали сюда из Воронежа, думая, что здесь будет гораздо лучше, но...

- Нигде тогда не было лучше, - отмахнулась Зоя Васильевна. - Фашисты пришли в наш город в сорок третьем. Помню...

Старушка оборвала себя, подняв взгляд на Оксану, которая продолжала стоять, топчась на месте.

- А ты чего, внученька? Разве нет никаких дел?

- Есть, бабушка.

Оксана чувствовала себя больной на голову. Зоя Васильевна с ней разговаривала как с неразумным дитём, или дебилом.

- Так иди, занимайся. Скоро ночь, а значит надо готовиться ко сну.

Отвернувшись от внучки, Зоя Васильевна предалась своим воспоминаниям, рассказывая по сотому разу, что происходило в этих местах во время войны. Подруги её слушали, время от времени задавая какой-либо вопрос, или горестно вздыхая. Ведь им не довелось застать это время, в отличие от самой рассказчицы, которая родилась в далёком тридцать втором году.

"Лучше бы ты, бабушка, умерла тогда от голода", - подумала девушка, направляясь к дому.

Очутившись в доме, Оксана прошлась по комнатам, проверяя, всё ли в порядке. Она расстелила постель для Зои Васильевны, после чего вышла в огород, где убедилась, что закрыла вентиль, и вода не течёт.

Обойдя грядку с помидорами, девушка снова остановилась возле забора, но на этот раз не став обхватывать прутья руками. Она ощущала приятный запах, который исходил со стороны лимана. Пахло йодом. До берега было не больше километра. Надо было лишь пройти частный сектор, а потом дорогу, которая уводила к городу. Дальше спуститься вниз, оставив за спиной арку тоннеля, и вода находилась уже у ног. Правда, в том месте никто не купался, так как в воде было множества камней, о которых можно поранить ногу. Купальщике обычно устраивались правее, в черте города.

Стоя возле забора, Оксана мечтала о том, как сможет окунуться в прохладную воду. Но к сожалению, такое удовольствие происходило не часто. Когда у её бабушки было настроение, то она отпускала внучку минут на тридцать. Этого как раз хватало, чтобы дойти до лимана, и один раз искупаться, а потом бегом мчаться обратно, потея, будто загнанная лошадь. Но и этого было вполне достаточно для того, чтобы удовлетворить своё желание.

Печально вздохнув, Оксана медленным шагом побрела к дому.

Оказавшись внутри, девушка переоделась для сна, скинув надоевшее платье и облачившись в ночную рубашку до пят. Потом прислушавшись, она сунула руку в прикроватную тумбочку, откуда извлекла старенький альбом. Фотографий было не слишком много, но они были дороги для Оксаны. На них была запечатлена её прежняя жизнь. Ещё до автокатастрофы. Папа с мамой улыбались с фото, ещё не зная, каким адом обернётся жизнь их дочери в скором времени.

Оксана прикрыла веки, возвращаясь на двадцать лет назад. Ночная дорога, автомобиль несётся вперёд. Мимо мелькают фары других машин, которые обгоняют их, или двигаются навстречу. Она, восьмилетняя девочка, сидит на заднем сиденье. В руках любимая кукла, имя которой стёрлось в глубинах памяти. Родители о чём-то тихо переговариваются. Мама смеётся. Девочка тоже улыбается, хотя и не слышит разговора. Ей просто приятен мамин смех. За окном начинается дождь, капли которого, ударяясь о стекло, сползают вниз тонкими ручейками.

- Устала, наверное? - интересуется мама, слегка оборачиваясь.

Оксана отрицательно качает головой, хотя и чувствует сонливость.

- Ничего. Скоро уже будем дома.

Но в ту ночь они так и не попали домой. Отец, который решил обогнать плетущийся грузовик, ударил по педали, выходя на встречную полосу. Оксана лишь помнила яркую вспышку света, крик мамы, а потом жуткий скрежет --">