Ник Робертс - Сезон охоты

глоток. Кислый вкус бурбона покрыл его горло, когда он глубоко выдохнул спиртное. Онемение начало проходить, и он был рад этому. Он медленно оглядел лес, отчаянно пытаясь сосредоточиться на его величии. Последний раз он был на охоте три года назад именно в этом месте, и вернулся сюда намеренно.

Семья Моррисов недавно приняла новую традицию — арендовать дом Rusty Mountain Lodge для празднования Дня благодарения. Первоначально семья каждый год отмечала этот праздник в доме разных Моррисов. Со временем в клане Моррисов появилось множество фракций, которые разрастались в геометрической прогрессии; естественно, потребовалось более просторное жилье. Все старшие братья и сестры согласились, что лучше всего арендовать достаточно большое помещение, чтобы все могли собраться вместе, не спотыкаясь друг о друга. Расположенный всего в часе езды от большинства членов семьи, исторический и роскошный отель Rusty Mountain Lodge был идеальным местом для встречи.

Арнольд и Дебра Моррис осторожно ехали по извилистой гравийной дороге. Их двое детей, Натан и Сэм, сидели на заднем сиденье, уткнувшись в свои телефоны с наушниками на ушах. По обе стороны от них простирались деревья на вершинах холмов. Арнольд любил эту часть жизни в Западной Вирджинии. За время службы в армии он видел все красоты мира, но ничто не могло сравниться с осенью в Горном штате. Дебре это тоже нравилось. Она с благоговением смотрела на ярко-оранжевые и желтые листья, едва державшиеся на ветвях. Порывистый ветер мог бы легко создать ливень из осенней листвы. Когда она заглянула вглубь леса, то смогла различить светло-коричневые и розовые оттенки, так как солнечные лучи заставляли все вокруг светиться.

Арнольд случайно попал в глубокую выбоину на дороге, и все были выведены из своего транса. Дебра вскрикнула, а два подростка подняли глаза от своих гаджетов, явно раздраженные.

— Упс, — сказал Арнольд, немного громче чем следовало.

Было слышно, как хрустит гравий, когда тяжелый внедорожник ползет по извилистой дороге. Дебра оглянулась на мальчиков.

— Отложите свои телефоны и оцените пейзаж, — наставляла она своих сыновей. Но никто из них не слышал ее через наушники. Она протянула руку назад и щелкнула пальцами в пределах их видимости. Они оба посмотрели вверх, и она жестом попросила их освободить уши. Они так и сделали.

— Отложите свои телефоны и оцените пейзаж, — повторила она.

Сэм, старший на два года, положил свой телефон на колени и неохота посмотрел в окно. Натан, четырнадцати лет, просто ждал, когда мама отвернется, чтобы он мог продолжить свою игру.

— Здесь очень красиво, — серьезно сказал Сэм.

— Ммм, — пробормотал Натан, не поднимая глаз от экрана, — Угу.

Проехав еще несколько миль вверх, семья вышла на поляну в лесу. Двухэтажный домик возвышался на открытой местности. Здание было построено в эпоху Гражданской войны, но внутри оно было модернизировано. Он идеально подходил для удаленного отдыха без ущерба для всех современных удобств. Из каменной трубы шел дым — многие члены большой семьи Моррисов уже готовили и пили. Почти двадцать машин были бессистемно припаркованы вокруг здания. Арнольд не любил приезжать последним, но у Дебры в начале дня произошел казус с готовкой, из-за которого они задержались на час.

— Вот мы и приехали, — объявил он, когда они остановились на свободном месте рядом с белым минивэном. — Все возьмите что-нибудь с собой. Нас ждут приключения!

Семья вошла в шумную хижину. Старшие тети и дяди прятались на кухне, готовя индейку и гарнир. Множество двоюродных братьев и сестер двадцати и тридцати лет разносили напитки, десерты и закуски. Все торопливо и неистово здоровались, пытаясь приготовить огромный пир ко Дню благодарения. В зависимости от того, где находился человек в хижине, в теплой атмосфере витали запахи пирогов, вина или индейки. Подростки в основном собирались на крыльце на заднем дворе, а маленькие дети бегали по полю, играя в догонялки. Бабушки и дедушки отдыхали у пылающего камина.

Примерно через двадцать минут после приезда Арнольда и Дебры одна из двоюродных тетушек крикнула из кухни:

— Время ужина!

Все, независимо от местонахождения, бросили свои дела и собрались в огромном обеденном зале. Старший член семьи Моррис возглавил молитву, а затем все погрузились в прием пищи.

Арнольд и Дебра сидели вместе с братом --">