Елена Ликина - Лунное молоко

Информацию про Лопухи Юлька нашла удивительно быстро — поисковик сразу выдал деревню с таким названием. Место было неблизкое, просто так туда не попадёшь. И Юлька точно не стала бы заморачиваться, если бы здесь же на сайте ей не встретилась коротенькая информация о том, что когда-то в Лопухах жили так нужные ей теперь ключники.

— Захочешь — найдёшь! — сказала ворожея.

И похоже, она действительно, нашла!

Отправляться в такую даль казалось безумием, но выхода у неё не было. Она должна туда поехать! Должна хотя бы попытаться всё изменить!

Настроение заметно улучшилось. Впервые за последние дни у Юльки появилась надежда…

Машина резко затормозила, и Юлька пропахала носом стекло.

— Приложило тебя? Прости, дурака! — дядька протянул ей скомканную тряпку. — На вот платок. Вон, как закровило. Да сама посмотри, — он показал глазами на зеркальце.

Юлька смотреть не стала, и без того знала, что увидит в стекле. А точнее чего не сможет увидеть — своего собственного лица!

— Приехали. Тебе туда, — дядька неопределённо махнул рукой. — Вона дорожка тянется, ты иди да иди.

— А вы? — приоткрыв дверцу, Юлька оглядела порядком заросшую тропу.

С одной стороны поднимались деревья, с другой росли гигантских размеров лопухи. Соцветия-корзинки розовели где-то в небе и над ними густо роились насекомые. Дождя здесь не было. Белое солнце висело слепящим блином, заставляя зажмуриться.

— Мне поворачивать. Или забыла про уговор?

— Помню. Но здесь всё так… запущено, — Юлька не смогла подобрать более подходящее слово.

— А ты чего ждала? — фыркнул дядька. — Лопухи и лопухи.

— Но я думала — будут люди! Кто-то из местных… дети… может быть — грибники?.. — до Юльки только теперь начало доходить, в какую глухомань её завезли.

— Деревня впереди, — дядька начал проявлять нетерпение. — Ты иди себе и иди. А там и дома покажутся.

— Может, всё-таки довезёте? Я приплачу!

— Не положено! — дядька поёрзал на сидении и понёс совсем уже какую-то дичь. — Не пропустит меня туда. Да и хозяин запрещает. Я как-то ослушался — всю зиму шатуном протоптал.

Он вздохнул и поскрёбся под кепкой, невнятно помянув какие-то роги.

Выяснять подробности про хозяина Юлька не стала. Зачем ей это. Меньше знаешь — спокойнее живёшь. Вздохнув, полезла из душного салона под свежий осенний ветерок.

Вот ведь странности — сентябрь миновал свою половину, а здесь словно заблудилось лето: сочно зеленела трава, летали бабочки и шмели да обильно цвели лопухи.

Обернувшись на звук мотора, Юлька хотела попрощаться с дядькой, но машина уже нырнула в пролесок. Она только и успела увидеть поросший мхом номерной знак да редкие зелёные росточки, пробившиеся сквозь ржавую крышку багажника.

— Не может быть! Конечно, показалось. — пробормотала Юлька, успокаивающе. — От усталости что угодно примерещится.

А не могло ей примерещиться и раньше? Дома, в зеркале, когда исчезло лицо? Что, если у неё просто "заглючило"? И она сходит с ума?!

Раньше Юлька всё время гнала от себя эту мысль, а сейчас приняла и испугалась.

Наверное, ей следовало обратиться к специалисту, а не к доморощенной ворожее. Обследоваться. Пройти курс лечения.

Скорее всего та ляпнула про кару просто так, чтобы придать себе значимости, а она, дурочка, поверила!

А как же старуха в скверике? — немедленно напомнил внутренний голос. — Про Лопухи насоветовала она! Тоже примерещилась? Как и метаморфозы с отражением?

— Примерещилась. — прошептала Юлька, постепенно впадая в панику. — Или приснилась.

Может и Лопухов никаких нет?

И дядька уехал.

Как же она будет выбираться из этой глуши??

Юлька неловко мазнула по экранчику сотового — собиралась снова взглянуть на карту, но телефон равнодушно мигнул и завис. Связи по-прежнему не было.

Господи! Куда же её занесло!

От собственной дурости хотелось кричать! Топтать треклятые лопухи. Крушить, ломать мясистые стебли. Измельчить их в труху. Уничтожить! Забыть!

Как она могла влезть в подобную авантюру? Она! Всегда тщательно продумывающая каждый следующий шаг!

В лопухах зашумело — казалось, что кто-то увесистый продирается сквозь них в сторону Юльки.

Кабан? Или волк? А может — медведь?? Дикие звери здесь точно водятся! Вокруг леса, и совсем нет людей.