Эле Павельски - Автостопщик и водитель

Эле Павельски Автостопщик и водитель

Ele Pawelski — The Hitchiker and The Driver

© 2025 by Ele Pawelski — The Hitchiker and The Driver

© Константин Хотимченко, перевод с англ., 2025

 https://vk.com/litskit

Перевод выполнен исключительно в ознакомительных целях и без извлечения экономической выгоды. Все права на произведение принадлежат владельцам авторских прав и их представителям. 

* * *

Яркие фары осветили фигуру автостопщика, создав жутковатый эффект движущихся полос. Он моргнул от яркого света, его глаза уже привыкли к вечернему полумраку. Он быстро поднял большой палец правой руки и изобразил на лице улыбку, пытаясь выглядеть дружелюбно.

Он уже целую вечность ловил попутку. Последние три машины проехали мимо, добавив еще больше пыли к тому слою, в котором он уже был. Под ногами хрустели высохшие листья. Он шел, чтобы убить время и почувствовать, что хоть куда-то движется. А еще он предполагал, что водители предпочитают подбирать тех, кто идет, а не тех, кто стоит. Но он устал от этого состязания на выносливость. Бодрящий эффект от кофе, купленного на заправке, давно прошел. Его ботинки тянули его ноги к земле.

Он заставил машину остановиться.

Он был в восторге от того, что сила внушения сработала и загорелся правый поворотник. Из-под колес полетел гравий. Он был рад, что мелкие камешки летят в него, и, схватившись за дверную ручку «Кадиллака», заглянул внутрь салона.

Водитель поправил зачесанную назад челку и наклонился к пассажирскому сиденью.

— Привет. Садись.

Его тон был приятным, даже располагающим. Он явно искал компанию. Его приоткрытые губы обнажали неровные зубы. Когда он был маленьким, у родителей либо не было денег, либо они не хотели ставить ему брекеты. Должно быть, он из «бедных, но успешных», раз ездит на «Кадиллаке», пусть и не последней модели.

На водителе была красная куртка-бомбер, какие все носили в 80-е, она выворачивалась наизнанку, а теперь она выглядит как ретро или как что-то устаревшее, в зависимости от того, кто ее носит. В данном случае — как что-то устаревшее.

— Спасибо. Меня уже давно никто не подвозил. Я очень благодарен, что ты остановился.

Автостопщик опустил взгляд на остатки обеда — или, скорее, ужина — на пассажирском сиденье. Водитель тоже посмотрел вниз. Внезапно он швырнул картонную коробку, скомканные салфетки и стаканчик из-под напитка через сиденье на пол, даже не удосужившись посмотреть куда все это «добро» приземлилось. Он провел рукой по центру винилового покрытия.

— Садись, садись! Извини, я стараюсь не мусорить. Но это не всегда получается. — Приглушенный смех. — Я много путешествую. Иногда кажется, что я живу в машине. Но все, что мне нужно, есть здесь.

Автостопщик попытался взглянуть на растущую гору мусора на задних сиденьях. Из-за темноты это было непросто. К тому же он не хотел, чтобы его застукали за подглядыванием. Каждый человек имеет право на личное пространство. Но по какой-то причине он колебался. Он на мгновение остановился, чтобы присмотреться.

«Кадиллак», как и водитель, был старым. Всего две двери, большой багажник. Когда водительская дверь открылась, на автостопщика пахнуло застарелым потом и жиром от еды. На консоли лежала пара картофелин фри. Водитель заметил их одновременно с автостопщиком и смутился. Он быстро закинул их в рот. По крайней мере, не выбросил на заднее сиденье, подумал автостопщик.

Чудак.

Автостопщик перестал нервничать. В конце концов, это была единственная машина, которая остановилась за много часов. Он забрался на освободившееся переднее сиденье. Машина резко тронулась с места и выехала на дорогу.

— На проселочных дорогах может быть очень тихо. Я часто езжу по проселочным дорогам. Это намного лучше, чем ездить по оживленным шоссе. — водитель покосился на автостопщика, — Никогда не знаешь, может, кто-то ищет попутчика.

— Ясно.

Водитель пристально посмотрел на автостопщика, а затем ухмыльнулся.

— Всякий раз, когда я вижу кого-то, я всегда подвожу его. Путники, они просто пытаются куда-то добраться, так почему бы мне не помочь? Если только их не больше одного. Тогда я не всегда останавливаюсь. Не могу поручиться за заднее сиденье. Не хочу, чтобы там кто-то сидел. Помню, как-то раз я подобрал молодого парня, похожего на тебя, и он пытался сказать мне, что видел там крысу. Я сказал ему, что не езжу с крысами в машине. У кого вообще --">