Крэг Шоу Гарднер - Встреча с драконом

хотелось взять под свой контроль трансимперскую дорогу и расставить таможенные пункты по всему лесу, что он отдал своего лучшего слугу в услужение каким-то созданиям из ада, которых использовал для того, чтобы отгонять всякого, кто стоит на пути осуществления его планов.

Она повернулась и посмотрела на дракона.

– К счастью, одним из таких созданий был Хуберт.

– Предательница! – Герцог схватился за сердце. – И это моя родная дочь!

– Успокойся, отец. То, что ты делаешь, – опасно и неправильно. Из-за своей жадности ты превратишься в чудовище. Меня уже начало тревожить то, что мое будущее связано с тобой и этим замком. Но теперь я знаю. – Она радостно посмотрела на дракона. – Мы с Хубертом решили выступать на сцене.

Герцог опешил:

– Что?

– Да, мой добрый сэр, – произнес дракон Хуберт. – У меня по этой части есть кое-какой опыт, и, переговорив с вашей дочерью, я пришел к выводу, что она тот самый партнер, который мне нужен.

– Да, отец. Жизнь на сцене. Это гораздо лучше, чем сидеть в крошечном замке и ждать, когда тебя спасет какой-то неуклюжий молодой человек.

Неуклюжий? Все вокруг меня закружилось. То, что ее не нужно спасать, – одно, если принять во внимание все обстоятельства. Но называть меня неуклюжим? Я опустил посох и направился к двери.

– Погоди! – крикнула моя полуденная красавица.

Я быстро обернулся. Быть может, он обдумала свои резкие слова? Один долгий день вместе – это все-таки что-то значит!

– Ты еще не видел наше представление! – воскликнула она. – Начинай, дракон!

И она принялась танцевать на каменном полу, а дракон меж тем отбивал хвостом ритм. Они запели:

Это не сон,

Выступает дракон,

Им весь мир восхищен!

А девица поет,

И ликует народ.

Вот бы так целый год!

После каждой строки дракон выпускал кольца дыма, а в конце песни выдохнул немного огня. Потом они спели еще шесть строк, примерно таких же. Потом перестали петь и стали ходить взад-вперед, расшаркиваясь.

Потом заговорили одновременно.

– Эй, дракон! Хорошо, когда есть зрители.

– Еще бы, барышня! Я весь горю! Они помолчали.

– Как в замке Гэрниша красиво! Разве может быть что-то лучше такого солнечного дня, а, барышня?

– Не знаю, дракон. Лучше может быть только блистательный рыцарь!

Они снова помолчали.

– Любовь между рептилиями – дело щекотливое!

– Это почему же, дракон?

– Когда я вижу симпатичную дракониху, моей чешуе щекотно.

И они снова запели:

Это не сон,

Выступает дракон…

– Я больше не могу! – вскричал герцог Гэрниш. – Тролли, взять их!

В углу залы приподнялась крышка люка и из него показались тролли.

– Быстро, Вунт! – вскричал Эбенезум. – Отойди! Но не успел он рукой пошевелить, как его охватил приступ чиханья.

Тролли приблизились к нам небрежной походкой. Я стукнул одного из них по голове посохом. Посох сломался.

– Трус! – воскликнул тролль.

– Р-р-р-р-р! – пронесся по зале рык.

Дракон поднялся во весь рост, насколько ему могли позволить размеры помещения, и направил тонкий язык пламени на каждого тролля, стараясь попасть в зад каждому из них.

– Не трус! Не трус! – закричали тролли и скрылись в люке.

– Спасибо, – сказал Эбенезум, высморкавшись. – Очень мило с вашей стороны.

– Пустяки, – ответствовал дракон. – Не люблю, когда среди зрителей есть жертвы.

3

Лучшие чары – это те, которые делают правильным то, что неправильно, которые приносят счастье, водворяют мир на Земле и способствуют тому, чтобы значительное количество королевских монет перешло во владение волшебника.

Из «Наставлений Эбенезума». Том IXX

– Наконец-то я заставил нашего доброго лорда Гэрниша прислушаться к голосу разума, – сказал мой учитель, когда мы вернулись домой. – Едва я упомянул, как близко ко дворцу я могу скоро оказаться и что, возможно, займусь проблемами региона, герцог счел за лучшее взять меня на работу в качестве консультанта. – Эбенезум подбросил мешочек, висевший у него на ремне. – Скорее всего, герцог получит разрешение на строительство своих пунктов по сбору налогов. Жаль, что у него уже нет денег на их строительство.

– А что с его дочерью и драконом? – спросил я.

– Хуберт прямо сейчас улетает вместе с ней в Вушту. Я снабдил их рекомендательным письмо к кое-каким моим тамошним знакомым, так что у них уже есть аудитория.

– По-вашему, они настолько хороши? Эбенезум решительно покачал головой.

– --">