Анна Урусова - О спорт, ты – мир!

Причём начать не в относительно понятных плавании, беге или борьбе, но в крайне сложном и непонятном фигурном катании!

Прозвучал сигнал «готовность» и Шштрччч принялась наносить биолюминесцентную краску на усики. Три пары насадок на ноги, называемые коньками, уже стояли перед самой границей льда – их нужно будет надеть в последнюю очередь. Выполненные в виде странных четвероногих животных с родной планеты целеров, они были достаточно устойчивы только на льду – надев «коньки» на земле можно было с лёгкостью повредить себе ногу или головогрудь.

На арене помощники заканчивали раскладывать аксели, тулупы и каскады – Шштрччч не стала скромничать и заказала препятствий по максимуму.

Наконец все приготовления закончились. Скруру встала на коньки, слегка расправила крылья для лучшей балансировки и замерла, дожидаясь начала музыки.

С первыми же ударами тяжёлых стальных колотушек, она вылетела на лёд – сверкающая, иссиня-чёрная, с алыми головогрудью и крыльями и слегка светящимися усиками.

Первое препятствие, тройной тулуп, она взяла с разбега, пролетев над аккуратно сложенными мохнатыми штуками, по словам целеров, служившими одеждой их предкам. Во время обучения Шштрччч с друзьями долго и старательно пытались понять, для чего вообще могут быть нужны такие странные штуки, как одежда, но так и не смогли.

Теперь настало время фигуры. Первым скруру заявила квадрат, и он получился идеально ровным, но, увы, слишком маленьким – до второго препятствия оставалось слишком много места. Шштрччч попыталась исправить ситуацию, нарисовав ещё и круг, но, кажется, стало только хуже – слишком уж кривым он получился. Понимая, что огорчиться значит заранее проиграть, скруру покатилась к шести акселям, следующему препятствию. Пролетая над сложенными на льду подобиями тулупов, но уже гладкими, а не мохнатыми, Шштрччч уже была абсолютно спокойна.

Но выиграл всё-таки целер. Ловко удерживая балансир в двух щупальцах (дипломаты договорились, что это самый честный способ сгладить физические различия спортсменов), он не только не зацепил ни одного из препятствий, но и идеально вырисовал каждую фигуру. Глядя на скользящего по льду врага, Шштрччч никак не могла понять, восхищается она или злится.

***

Имар-ал-Лаас крепко сжимал ракетку в одном из правых щупалец. Ракетка – вытянутая, цилиндрическая, с заострённым кончиком и расширенным трёхгранным основанием, ощутимо холодила кожу. Историки долго спорили, которая из найденных ракет должна была послужить прообразом для этого спортивного снаряда, но консенсуса так и не смогли достичь. Потому были выделены черты, свойственные абсолютно всем ракетам, и на их основе создана универсальная ракетка, подходящая, по мнению учёных, под любое щупальце и под любой стиль игры.

Имар поёрзал щупальцем по весьма острым граням снаряда. Он искренне сомневался в том, что эта штука должна была выглядеть именно так, но в обществе целеров спорить с более умными сородичами было не принято. Хорошо хоть разрешили надеть на щупальце защитную полимерную насадку.

Второй снаряд, применявшийся древними для игры в теннис, вызвал ещё больше споров, чем ракетка. Загадочный «мяч» упоминался во множестве древних текстов, но ни в одном – ни в одном! – не был подробно описан.

Для того, чтобы разгадать эту загадку, был применён принцип Миалы-ал-Лан, великого археолога и философа. Принцип Миалы гласил: если что-то находится рядом с чем-то, скорее всего, эти предметы использовались вместе. Так почётное звание «мяч» получили небольшие вытянутые цилиндры, формой отдалённо похожие на ракеты.

По сигналу спортсмены вышли на поле. Первая подача была за Имаром. Взяв мяч в щупальце, он размахнулся, подбросил сияющий цилиндрик вверх, и изо всех сил ударил по нему ракеткой. Перелетев через сетку, мяч звонко ударился о панцирь соперника. Целер радостно потряс щупальцем с ракеткой: первая подача осталась за ним.

К сожалению, дальше дела пошли не столь хорошо. От второй подачи жук всё-таки уклонился, и принялся метко обстреливать Имара собственными мячами.

Поединок завершился с позорным счётом 3-17 в пользу скруру.

***

Перед последним состязанием, когда за каждой из рас числилось по две победы, слово взял огромный коричневый скруру – полномочный представитель Высшего Собрания, главного органа власти жуков.

– Я только что получил срочное сообщение от членов Высшего Собрания. Независимо от того, как --">