Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 7. Розарий матери

сладостные, безумные и быстротечные недели ещё во времена другого Айнкрада.

В мае прошлого года обновление открыло доступ лишь до Десятого уровня. В сентябре — уже до Двадцатого. И наконец в сочельник, 24 декабря, отворились двери на Двадцать первый уровень. Асуна объединилась в отряд с Кирито, Кляйном, Эгилем, Лизбет, Силикой и Лифой. Когда прозвучали фанфары в честь открытия дверей, они уже бежали по лестнице, ведущей к следующему уровню.

На покрытом лесом и оттого малолюдном Двадцать втором уровне продавались разные дома, в том числе и в поселении, считавшемся главным городом уровня, так что они не ожидали, что будут соперничать с кем-либо. Тем не менее со всей прыти они пронеслись сквозь Двадцать первый уровень и объединились с другими передовыми группами, чтобы бросить вызов боссу лабиринта. Асуна, хоть и потратила половину своих очков характеристик на лекарские навыки, возглавляла отряд из почти пятидесяти человек и самозабвенно размахивала своей рапирой. Позднее Кляйн оценил её рвение как «ещё более впечатляющее, чем когда она была сублидером “Рыцарей крови”».

Нанеся решающий удар боссу Двадцать первого уровня собственными руками и оттолкнувшись, точно от трамплина, от его останков, Асуна подпрыгнула и промчалась до самого края Двадцать второго, где стоял бревенчатый домик, нажала на кнопку «ОК» в меню покупки, после чего без сил опустилась на корточки и расплакалась. Тем же вечером, когда друзья разошлись по домам после вечеринки, она чокнулась бокалом с Кирито и своей «дочерью» Юи, вновь обратившейся девочкой, и снова разрыдалась, но уже втайне от остальных друзей.

Да она и не смогла бы найти подходящих слов, чтобы объяснить, зачем ей так нужен этот домик. Не смогла бы рассказать, что именно здесь она после множества совместных тягот и мучений, пусть и виртуальных, вышла замуж за человека, которого полюбила по-настоящему; что здесь же провела такие короткие, но счастливые дни. Но и это ещё не всё.

Наверное, именно здесь Асуна, в реальности постоянно ощущавшая свою неприкаянность, обрела настоящий дом. Своё маленькое тёплое гнёздышко, где пара пташек могла сложить крылья, прижаться друг к дружке и уснуть. Место, куда могла вернуться её душа.

Впрочем, обретённый такими силами домик стал центром притяжения для её друзей, и не проходило ни дня, чтобы кто-нибудь из них не наведывался сюда в гости. Как рассказывали, домик Асуны, тщательно ею обставленный, получился таким уютным, что сюда стоило лететь даже с поверхности Альвхейма. И не только друзья по SAO, но и новообретённые знакомые из ALO очень полюбили её угощения. Как-то раз обед прошёл довольно напряжённо: совершенно случайно к ней в одно время залетели генерал Юджин и Владычица Сакуя, предводительница сильфов.

Вот и сегодня, 6 января 2026 года, в комнате за столом из пня, прораставшего когда-то из пола дерева, оказались старые знакомые.

По правую руку от Асуны сидела приручительница Силика с характерными для кат ши треугольными ушками. Она пристально разглядывала отображавшиеся на виртуальном окне уравнения из домашней работы на зимние каникулы и жалобно стонала. По левую руку сидела мечница-маг Лифа — сильфида со светло-зелёными волосами, забранными в длинный хвост. Она тоже хмурилась, глядя на текст по английскому.

Напротив Асуны — Лизбет, кузнец из расы лепреконов, с бокалом малинового ликёра. Она, нахально скрестив ноги, увлечённо читала купленный внутри игры роман.

В реальном мире было всего около четырёх вечера, но, поскольку суточные циклы Альвхейма не совпадали с реальными, здесь за окном уже успело окончательно стемнеть, и только бесконечно падающий снег поблёскивал в свете лампы. И без тихих завываний ветра было понятно, что снаружи трещит жуткий мороз, зато в глубине комнаты потрескивал дровами камин, а рагу в котелке испускало клубы пара, окутывая собравшуюся компанию теплом и ароматом.

Руки Асуны, как и её подруг, лежали на виртуальной клавиатуре. Глаза бегали по окнам браузера, висевшим вокруг. Домашнее задание хочешь не хочешь, а выполнять приходилось.

Мать Асуны не слишком поощряла то, что дочь занималась в виртуальных мирах даже тем, что могла делать в реальном, но кое-что, например многочасовой набор текста, куда эффективнее выполнять именно здесь. В виртуальном мире не уставали глаза и запястья, а вокруг удобно умещалось столько окон с необходимыми материалами, сколько она никак не --">