Генри Каттнер - Комната пропащих душ

class="book">Весь стол в соседней комнате был завален деньгами… толстенными пачками! Разумеется, нельзя оставлять их полицейским! Должно быть, часть сколоченного за прошедшие месяцы громадного состояния Шеклтон предпочитал хранить в наличной форме…

Не обращая внимания на сотрясения обшитой металлом входной двери комнаты для собраний – полиция начала штурм апартаментов – Форсайт шагнул через порог кабинета.

Его ступня, казалось, провалилась сквозь ковровое покрытие. В течении краткого ужасного мгновения Форсайт старался сохранить равновесие, но в конце концов стал падать. Он скользнул по наклонному пандусу, стены комнаты исчезли, как будто их и не было, тело Элдона окружали огоньки и освещённые окна нью-йоркских небоскрёбов. А потом он оказался в пустоте воздуха и полетел вниз.

Падение казалось на удивление медленным. Форсайту хватило времени подумать и вспомнить. Перед внутренним взором возникла фигура Шеклтона, бормочущего что-то про ремонт и неудобства… Видимо, убитый им сатанист загодя спланировал свою ловушку. Кабинет был полностью разрушен, а само помещение уничтожено вместе с наружными стенами и полом. Место последнего занял скользкий наклонный трамплин.

Но наркотический порошок?! Каким же образом Шеклтону удалось накачать его, своего кукловода, тем снадобьем, которое он сам же передал в руки поганого предателя?! Тут же вспомнился ключ, выпавший из кармана мёртвого мошенника и показавшийся очень знакомым. Всё ясно! Это был ключ от его собственной квартиры или же его копия! А ведь любимый херес в последние несколько дней имел странноватый привкус!..

Да! Шеклтон заманил своего босса в ловушку, расставленную до этого для многих других!.. А потом вызвал полицию!

Форсайт ощутил страшный удар-шлепок, голову пронзил клинок мучительной агонии. Мир растворился во тьме...

Медленно, чертовски медленно вокруг снова возник свет. Элдон увидел себя стоящим в той самой комнате, служившей когда-то кабинетом Шеклтону. Обстановка вокруг казалась реальной, но Форсайт отчётливо осознавал, что бедное тело его лежит глубоко внизу, на тротуаре, изломанное и окровавленное. А в этой проклятой комнате находится его душа.

Предметы обстановки, стоящий в центре стол и груда денег на нём стали расплываться подобно туману. Мгновение спустя призрачная сущность когда-то матёрого и удачливого знатока магии оказалась запертой в тесной кубической каморке без окон и практически без света. Легко было догадаться, что в этих голых серых стенах он и будет пребывать, словно в тюрьме, в течении долгих и долгих лет… До скончания вечности!

----------------------------

[1] Амонтильядо (исп. Amontillado) — один из видов хереса, креплёное вино янтарного цвета с ореховым ароматом.

[2] Средневековый французский барон Жиль де Монморанси-Лава;ль, барон де Ре, граф де Бриен, сеньор д’Ингран и де Шанту; (1405 (?) – 1440), знаменитый воин, алхимик и оккультист. Казнён по обвинению в колдовстве, сексуальном надругательстве над детьми (как девочками, так и мальчиками) и умерщвлении своих жертв.

[3] Сатанистский обряд, нередко сопровождаемый жертвоприношениями (в т.ч. человеческими) и групповыми сексуальными оргиями.

[4] Житель сирийской столицы, Дамаска.

[5] Популярная оркестровая композиция Юхана Хальворсена (1864-1935), норвежского скрипача, композитора и дирижёра.

[6] Эдвард Хагеруп Григ (1843-1907) – известный норвежский композитор, дирижёр и пианист.

[7] Один из вариантов произнесения/написания имени Христофора Колумба (1451-1506) – знаменитого мореплавателя, первооткрывателя Америки.

[8] Мифическое существо из средневековых магических воззрений, соответствующее одной из четырёх основных стихий: огню, воде, воздуху или земле.

--">