Александра Свида - За закрытыми ставнями

Наутро он, войдя в кабинет, нашел барона мертвым. Слуга поднял тревогу, тотчас были вызваны полицейские власти и судебный следователь, энергично принявшийся за расследование. Судебно – медицинская экспертиза установила, что преступление было совершено около 3 часов ночи и что барон был умерщвлен уколом булавки от галстуха в сонную артерию. Орудие убийства было найдено в комнате, очевидно, забытое или потерянное преступником. При освидетельствовании тела врачом обратило внимание следующее, весьма странное, обстоятельство: края раны носили такие признаки, точно кто-нибудь высасывал из нее кровь. Что означает это явление, а равным образом, как проник преступник в кабинет барона, – установить не удалось. Прислуга находится вне подозрения. – Вообще все дело представляется крайне загадочным».

Окончив чтение, молодой человек провел рукой по лбу.

– О, Боже! Неужели опять? Нет – не может быть. Однако… – и он снова схватил газету. Рука его заметно дрожала. – «Точно кто-то высасывал кровь» – повторил он слова газетного сообщения.

– Молчать не буду, – не могу! Все, что хотелось уже похоронить в душе, должно опять выйти на свет. Это мой долг…

Волнение улеглось, – он встал и твердым шагом направился к выходу.

– В префектуру полиции!.. – приказал он, садясь в один из «такси», стоявших при выходе из парка.

Через десять минут он уже был в префектуре и передавал жандарму свою визитную карточку, на которой стояло: «Владимир Зенин. Бывший помощник начальника Уголовного розыска в Москве». С приписанными внизу словами: «По делу об убийстве в Гренельской улице. Весьма срочно».

* * *

Все веселилось в этот прекрасный августовский день. Весело было и в большом кабинете начальника префектуры. Через открытые окна вливались шум и оживление города. Лучи солнца играли и переливались в хрустале чернильницы и граненого стакана с недопитым бургундским.

Один только начальник префектуры г. Леруа не разделял общего веселья. Наоборот, он был решительно в скверном настроении.

Нервной рукой он перелистывал лежащие на столе дела, оставлял это занятие, хватался за газету, – но снова возвращался к делам.

Дело по убийству в Гренельской улице уже широко толковалось в прессе, причем мнение последней о деятельности парижской префектуры, ставшей в тупик перед загадкой убийства барона, было далеко не лестно.

Это-то и приводило в дурное настроение г. Леруа. Когда же он вспомнил, что за последнее время было еще два-три нераскрытых преступления, то настроение это еще более ухудшилось. Он закурил сигару и, закрывши глаза, откинулся на спинку кресла.

В дверь постучали и на пороге появился жандарм, протягивая визитную карточку.

– Что такое? – резко спросил начальник, принимая карточку. – «Владимир Зенин и пр.»…

– К дьяволу!.. Набралось этих эмигрантов, дышать от них нельзя. Вероятно, места просит, – у нас и без него остолопов полно…

В этот миг взгляд его упал на приписку «По делу об убийстве в Гренельской улице» и гнев его тотчас утих.

– Просить! – последовало короткое приказание. – Ловкий, очевидно, малый, – рассуждал он про себя, – сумел воспользоваться предлогом, зная, что это дело наше больное место. Ну и распеку же я его, – грозился мысленно Леруа, все еще чувствовавший потребность кого-нибудь распечь.

Тем временем Зенин уверенным и спокойным шагом входил в кабинет. Изящно поклонившись, он, по приглашению Леруа, подошел к столу и занял указанное ему место.

– Прошу извинить, что осмелился беспокоить вас, – не ожидая вопроса, начал Зенин, – но верьте, что если бы я не знал, что мое вмешательство может в той или иной степени помочь правосудию…

– Вы действительно знаете что-либо по этому делу? – с нескрываемым удивлением спросил начальник префектуры.

– Вашей первой мыслью, г. Леруа, было, конечно, что я пользуюсь этим делом для того только, чтобы проникнуть к вам с целью просить о месте, – отпарировал Зенин, давая доказательство своей проницательности.

Это понравилось начальнику и, меняя тон на крайне любезный, он попробовал разуверить русского экс – детектива.

– Непосредственно по делу об убийстве в Гренельской улице я ничего не знаю, – продолжал Зенин, – но мне кажется, что я знаю имена убийц или, вернее, знал их в России. По описанию в газетах я узнал их способ лишать жизни намеченные жертвы.

– Так это не первое такое дело? – спросил начальник префектуры.

– О нет, г. Леруа. В 1912 --">