Гиб Мэлсон - Легенда о Марте

спутник, который с упованием смотрит на последний тлеющий уголек, из которого еще можно разжечь большой костер и согреться, сохранив себе жизнь, так и взоры рыцарей обратились на Дарона, в иллюзорной мечте спасти свои жизни и честь своих жен и детей.

Долго молчал Дарон и такая тишина была в тронном зале, что казалось, его окружают бездыханные тела рыцарей. Наконец, разгладился лоб Дарона, распрямились его уста, и в глазах появился огонек надежды. Как верующие уповают на бога, так и рыцари ждали слов рыцаря. Дарон провел ладонью по подбородку и начал неуверенную речь.

— Мои братья, у нас был неудачный поход. И все мы теперь находимся в затруднительном, а некоторые в ужасном, положении. Но разве есть наша вина в том?

— Нет, нет, — раздалось несколько голосов.

— Не слышу, — сказал Дарон.

— Нет, — хором ответили рыцари.

И по залу пробежало мощное эхо: «Нет, нет, ет, т…»

— Что? — и Дарон поднес руку к уху, как будто пытался расслышать далекий тихий шум.

Рыцари встали и тронный зал сотряс гром: «Нет нашей вины!»

— Король Магнус, упустил младшего сына короля Ронри. Зачем травить королей, если ты не можешь удержать маленького щенка? А стражники говорят, что пропустили младшего Ронри только потому, что у него было кольцо королевы.

— Мразь, шлюха, — послышались со всех сторон разъяренные голоса рыцарей.

— Мы не по своей вине не захватили богатства короля Ронри. И не наша вина в том, что наши карманы пусты. Богатства короля Ронри пролетели мимо нас. Но в подвалах этого замка тоже есть золото и драгоценности, — Дарон замолчал и посмотрел на рыцарей.

— Внизу, у нас под ногами, лежит большой город. В нем много богатых домов купцов, ростовщиков и землевладельцев. В лавках портных полно дорогой одежды, а у ювелиров есть золото и драгоценные камни. В западной стороне города есть постоялый двор для караванов, и он под завязку забит товарами, — и Дарон опять многозначительно замолк.

До рыцарей стали доходить слова Дарона и зыбкое молчание было ему ответом. Рыцари понимали, что это бунт. Убийство короля навсегда запятнает их честь.

— Основное войско король оставил в замке Ронри, и сейчас его город охраняет городская стража. Это деревенские парни, обленившиеся от безделья, которые кинжалы используют только для забоя скота, и отрезания голов петухам и уткам. Нам ничего не стоит перебить их. Мы знаем, что короля Магнуса обвиняют в отравлении семьи Ронри. И скоро замок осадят войска его рыцарей и союзников. Магнус, — впервые Дарон не назвал его королем, — попытается договориться с советом рыцарей, настаивая на том, что ведьмы оклеветали его. Но рыцари не уйдут, пока не получат свое. Они разграбят город и набьют свои карманы деньгами и золотом, а их сумки наполнятся подарками для жен и детей.

Тишина в зале была такая, что звенело в ушах. Наступала кульминация: или рыцари собираются и едут домой с пустыми карманами или бунт и убийство сюзерена, что навсегда ляжет позором на их репутацию.

— Бунт, — кто-то впервые произнес это слово, — убить короля. Мы заберем то, что по праву принадлежит нам, — неслось со всех сторон. Когда гул с рядов рыцарей достиг накала, Дарон поднял руку и все тут же замолчали.

— Пусть, кто «за», — он не сказал за что, — поднимут руку, чтобы все были свидетелями, кто и как голосует.

Рыцари стали поднимать руки. Все больше и больше рук вздымалось вверх и те, кто еще не поднял руки, почувствовали, что наступает настоящий кровавый бунт, и тех, кто против, не оставят в живых. Постепенно все рыцари подняли руки, и все засвидетельствовали голосование остальных.

— Дверь в спальню короля охраняют два рыцаря. С одним из них я был во многих походах и уверен, что он не будет нам препятствовать. А второго, если что, придется убить.

И рыцари толпою направились в спальню короля. Впереди шел рыцарь Дарон. Когда дошли до двери королевской спальни, то Дарон кивнул своему другу, а тот кивнул ему в ответ. Второй рыцарь поднял руки и раскрыл ладони, показывая, что в его руках нет оружия.

— Кто отрубит голову королю, тот первый оприходует королеву, — кинул Дарон на ходу.

Дверь в спальню раскрылась и перед рыцарями предстала картина: на одной половине кровати в луже черной крови лежал король, а на другой половине, обнаженная королева с окровавленным кинжалом в руке, с ужасом смотрела на короля. Король Магнус был еще жив, он еще двигал губами, но от них уже не исходил --">