Александр Александрович Розов - Слуга дракона пустоты

из-за шуршащей зеленой стены тростника, поинтересовался:

- Если вы полковник Лаполо, то почему вы так странно появились?

- Дурная привычка, - ответил гость, - В моем возрасте трудно менять привычки. Мне хотелось бы пообщаться с Роном Батчером, или с Пумой.

- Очки снимите, пожалуйста, - вежливо попросил тот же голос.

- Я бы с удовольствием, - ответил гость, - Но та юная леди, которая у меня за спиной, приказала держать руки вверху, и я теряюсь в альтернативе: кого из вас слушаться. 

- Сними очки левой рукой и подними вверх, - пропел голос за спиной.

- Вот теперь ясно, - удовлетворенно сказал гость, и выполнил требуемое действие.

После очередной, несколько более длинной паузы, молодой мужчина, продолжая оставаться вне поля зрения гостя, спокойно сообщил.

- Это действительно вы, сен Лаполо. Можете опустить руки и надеть обратно очки.

- А вы не забыли проверить меня на счет оружия? - спросил Жерар, водружая очки обратно на нос.

- Не забыли, - ответил его собеседник, довольно шумно продираясь через заросли тростника, - У нас же есть сканер. Все ОК... Кстати, меня зовут Ринго. Я инженер-менеджер партнерства «TeKe-Toys». Если вы интересуетесь нашей продукцией, то я покажу вам образцы и могу подписать с вами предварительный протокол о цене и условиях поставки. Несколько образцов я могу продать вам прямо на месте.

Шеф INDEMI, улыбнувшись одними уголками губ, рассматривал молодого человека, появившегося на открытом пространстве. Это оказался примерно 20-летний утафоа с примесью креольской крови, одетый в легкий килт цвета хаки. Он уверенно шагал по колено в илистой воде по направлению к бамбуковой платформе, где стоял Лаполо.

- Я уже могу поворачиваться? – поинтересовался разведчик.  

- Да, конечно, - Ринго кивнул головой.

Лаполо медленно повернул голову, и обнаружил, что за спиной никого нет. Пустая платформа и причаленный к ней «Крикет».

- Чистая работа, - проворчал он, извлекая из кармана сигару и зажигалку.

- Ашш очень стеснительная девушка, - не без некоторой иронии пояснил инженер-менеджер, - она переживает, если ей приходится грубо с кем-то обращаться. Тонкая артистичная натура. Пожалуйста, не обижайте ее, когда познакомитесь.

- Гм… А сколько секунд обычно живут те, кто ее обидел?     

- Что вы, сен Лаполо! – возмутился Ринго, - Она и кошку не обидит!

- Я понимаю. Я тоже никогда не обижаю кошек. Но люди – это другое, не так ли?

- Да, с людьми по-разному бывает, - согласился инженер, усаживаясь рядом с шефом INDEMI на краю платформы, - У вас дело к фирме или лично к шефу и его vahine?

- И так и так, - ответил полковник, - А где сейчас Рон и Пума?

- Вчера вечером они оба улетели на переговоры. Вернутся сегодня, после 9 вечера.

- Через три часа после заката, - проворчал Лаполо.

Инженер-менеджер утвердительно кивнул.

- У нас бывают специфические переговоры, вы понимаете? Если бы вы предупредили заранее, то, я уверен, кто-нибудь из них двоих остался бы тут, чтобы заняться вашей проблемой. Но вы прилетели неожиданно и...

- Я не прилетел, - перебил Жерар, - Меня вообще здесь нет, и не было.

- Как скажете, - легко согласился Ринго, - это достаточно обычный стиль для наших клиентов, и мы относимся к этому с полным пониманием. Какао, а также дружеский завтрак, мы предложим вам независимо от вашего присутствия. Мы можем сейчас прокатиться домой, в смысле, на полуостров Оураие. До туда всего полторы мили.

- Я знаю, но это не очень удобно. Там рядом Имелечол и кампус колледжа. Слишком много глаз, а я бы не хотел, чтобы у кого-то возникло ощущение, будто я здесь был.

Ринго снова утвердительно кивнул.

- Тогда, я могу предложить два варианта. Первый: на точке Нгетенгчау. Это здесь, в болоте Эсколкуар. Правда, около мили на запад оттуда - авиагородок Нгедечелабед, довольно оживленное место. Второй: моту Румелет, полторы мили на северо-восток отсюда. Там ком-пункт и деревня татутату. Они, в этом смысле, не в счет, верно?

- В этом смысле, не в счет, - согласился полковник, - но, в другом смысле, я приехал именно по поводу татутату.

- Если вы по поводу аренды терроакватории и социальных взносов, то Рон Батчер договорился с мэрией еще в июне, - сообщил инженер-менеджер, - Договор аренды и расчет взносов есть в бухгалтерии, у Екико.

Лаполо несколько раз пыхнул своей сигарой и махнул рукой.

- Нет, разумеется, я не по этому поводу. Я не сомневаюсь, что Батчеры уладили все проблемы с муниципальными --">