Андрей (3) Ильин - Самая страшная казнь

женщина. Узнает ее - жена старшего сына.  Помнит молодой, очень красивой, с длинной черной косой до пола, жгучими глазами цвета коры ливанского кедра. Сейчас перед ним  древняя старуха. Седина  растрепана,  голова мелко трясется, руки дрожат.

- Очень долго, папа, - шамкая беззубым ртом, повторяет она.

 Бросается прочь. Толпа детей и внуков торопливо расступается, словно он несется верхом на коне. Вбегает  в комнату, кидается к зеркалу. Из полированного круга  смотрит продолговатое лицо, его лицо. Немного морщин, складки у рта, лоб гладкий. Темные, с легкой проседью волосы  растрепались от бега,  машинально приглаживает. Вдруг ощерился, как сторожевой пес на вора. Все зубы на месте, все тридцать два! Рука невольно задерживается на макушке - волосы хоть и с сединой, но  густые, жесткие, нет и намека на лысину. А глаза? Яркие, никакой старческой мутности, просто сверкают, как бриллианты! Он прекрасно видит любую мелочь,  зрение также остро, как в молодости. Пятится от зеркала, падает в кресло. Впервые в жизни  задумывается - а разве такое возможно? Вдруг вспомнил, что его друзья, одногодки, уже давно умерли. Раньше  считал, что это от болезней, вызванных неправильным образом жизни, вином, азартными играми допоздна. Пусть так,  это было, но все равно, неужели он так живуч только потому, что не пьет вина и не играет? Не может быть!

 И  впервые страшная догадка появляется в сознании - это тот, с крестом! Он пожелал ему  долгой жизни. Еще удивился тогда смутно, что это за дурак такой, желает долгой жизни тому, кто не дал воды. Помешанный, что ли? Его  на кресте распяли, который  сам и тащил. Вместе с ним двух разбойников. На базаре потом рассказывали, что солдатам надоело стоять на жаре под крестами, этот, что с терновым венком, все никак не умирал. Ему почему-то не дали напиток забвения, от которого казнимый теряет сознание и быстро погибает. Забыли, наверно. Так солдат ударил его копьем, но не в сердце, а в печень, что бы тому, на кресте, было очень больно. От боли он и дух испустил. Потом вроде гроза была, дождь, ветер ураганный. Не помнил, потому что в подвал спустился вместе с женой. Двери заперли, чтобы дети случайно на улицу не выбежали, а сами в подвал спустились. Срочно надо было...

Так и уснул в мягком кресле. Открыл глаза рано утром. Странное тягостное чувство сдавливает грудь и никак не хочет отпускать. Морщась от боли, поднимается. Идет по комнате, потирая грудь. Останавливается у окна. Прохладный воздух дует в лицо, приятно остужает щеки и лоб. Далеко внизу слышатся странные звякающие звуки, будто кто-то железными палочками постукивает. Ложится грудью на подоконник, осторожно - третий этаж все-таки! – выглядывает ... По каменной мостовой бегут люди в невиданных железных доспехах: на головах глухие, похожие на ведра, шлемы с прорезями для глаз, тело укрыто стальными пластинами. Даже сапоги железные. С плеч ниспадают грязные белые плащи с громадными крестами. Остановившимся взглядом  провожает бегущих. Опомнился только тогда, когда несколько крестоносцев вламываются в дверь  дома напротив. Там живет многочисленная семья среднего сына. Вдруг  не хватает воздуха. Беспомощно разевает рот, но не может ни вдохнуть, ни крикнуть. Горло давит невидимая петля. Широко открытыми глазами видит, как разлетается в щепки дверь, внутрь устремляются вооруженные люди, один за другим. Снизу раздается грохот, от которого дрожит весь дом. Это выламывают двери. Раздаются истошные вопли, с улицы тянет явным запахом гари. Внезапно целый водопад криков, воплей о пощаде, шума обрушивается со всех сторон. Еще раз выглядывает в окно. По всему городу вспыхивают пожары, столбы дыма поднимаются в безоблачное небо, растут, словно адские черные грибы. Сотни людей с крестами бегут по улицам, убивая всех подряд.

В  город ворвалось войско крестоносцев. Раньше доходили смутные слухи, что глава римской католической церкви объявил крестовый поход против неверных. Цель  - освободить гроб Господень. И войско рыцарей-крестоносцев уже вышло. Он только смеялся в ответ на слухи, какой гроб, ведь тот, с терновым венком, вознесся на небо на сороковой день после кончины. Так говорили, добавлял потом на всякий случай. Рассказывать, что  тогда уже жил в этом городе, не хотел - вопросы начнут задавать, на которые у него нет ответа...

Шум и крики внизу возвестили, что крестоносцы ворвались  в дом. Бросается вниз по лестнице. Увиденное  ужасает. Солдаты рубят всех подряд, --">