SWFan - Мультивселенная

наказаны за свои злодейства. А если быть конкретнее — наказаны будут так называемые ведьмы. К этому времени эльфы хорошо знали про те удивительные способности, которыми обладали определённые представители человеческой расы. Некоторые понаслышке, а некоторые своими глазами видели кислотные дожди и огненные бури.

На самом деле среди эльфов не было единого мнения о том, что представляла собой эта сила; сперва, вспоминая Даму в Белом и Маргулов, они говорили, что это был дар Чёрного волка, — однако храм Великого Белого Духа отвергал данную теорию. Дело в том, что в последнее время храм совершенно закостенел в своей ортодоксальной натуре: любые попытки изменить доктрину старейшины и храмовый совет принимали в штыки. Последняя Верховная жрица даже заявила, что, если чего-то не говорилось в пророчестве, это не имеет к храму и Великому духу ни малейшего отношения.

Что занимательно, наиболее полезным такой подход был для эльфийских учёных; ведь если храм отказывался признавать божественную природу странных человеческих способностей, значит у них был полный карт-бланш для того, чтобы придумать ей научное объяснение. Университеты немедленно запросили образцы для экспериментов. Все они захотели заполучить себе ведьму и желательно не одну, а две или даже три, чтобы ставить над ними опыты. Имперский престол обещал предоставить им всё необходимое, но потом, после определённого мероприятия…

Город Земсис совершенно опустел после великой битвы. Поэтому, чтобы завершить проект, которые задумали эльфы, пришлось использовать в качестве рабочей силы солдат. Они расчистили главную площадь, — широкий белый прямоугольник, посреди которого торчал мраморный фонтан, — и стали размещать на ней деревянные колья. Всего их нужно было возвести чуть меньше тысячи… Между делом эльфы строили массивные трибуны, с которых открывался прекрасный вид на предстоящее действо.

На всё про всё требовалось довольно много материалов и рабочих рук. Ниро, который взял на себя обязанности поставить жирную точку в этой войне, было попросту лень подобным заниматься, а потому он первым делом пригласил лучшего столичного архитектора, за плечами которого было великое множество исполненных дворянских заказов — замков и загородных поместий. Мастера попросил сделать что-нибудь, что во всей полноте отразит эльфийский триумф — он постарался на славу. Его работа была произведением искусства. Трибуны построили всего за несколько недель. Они вмешали, по плану, больше сотни тысяч эльфов, включая особую палату для представителя императорской династии и дворянскую ложу.

Работа кипела день и ночь; меж тем в город постепенно съезжали эльфы со всей империи. Некоторая запустелость даже сыграла им на руку. Свободного жиля было более чем достаточно…

…

…

До конца три главы… Четыре, включая эпилог.

Глава 85. Действие

Ранним утром, немногим после завершения строительства трибун, на подготовленную площадку вывели девушек в чёрных одеждах и стали привязывать их к деревянным шестам. Дело это было небыстрое; по итогу битвы в плен попало больше восьми сотен ведьм. Некоторые из них были ранены во время боя, а потому пошатывались и стонали, пока им связывали руки и ноги.

Затем солдаты стали в плотное кольцо, не подпуская на площадь обыкновенных зевак. Это было необходимо, чтобы жители города не разорвали девушек голыми руками, не забросали их камнями и не забили насмерть. Грядущая казнь представляла собой изысканное действие, — голодный эльф может съесть даже сырое мясо, но это не принесёт ему особого наслаждения… В то же время, если он найдёт в себе силы немного подождать, пока повар не закончит своё блюдо, наградой ему будет незабываемое пиршество…

Делать было нечего; жаждущие мести горожане поглазели и разошлись, смиренно дожидаясь вечера.

Время было летнее. Ведьмы в своих плотных нарядах изнывали от жары. У них затекли руки. Они пытались вырваться, но не могли, и только растирали свою кожу о грубые верёвки; то и дело раздавались всхлипы и звонкий плач. Некоторые из них были ещё совсем молодыми. Роза, чтобы увеличить свою армию, набрала в неё в том числе учениц, которые не было даже двадцати лет; и теперь все эти юные девушки, израненные, голодные, дожидались неминуемой кончины…

Саму женщину привязали к самому высокому шесту, размещённому посредине площади. С одной стороны, Роза в своём алом наряде находилась в центре --">