Скотт Александер - Слова идолов

продавцу в сувенирном магазине. Он даст вам скидку 50 % на футболку с надписью «Я РЕШИЛ ЗАДАЧУ ИДОЛОВ».

— И всё?

— В смысле, я бы на вашем месте, как только понял, что правый идол — Правдивый, задал бы ему третий вопрос о смысле жизни, или о лекарстве от рака, или типа того.

— Но как бы я тогда узнал, кто из левых Лживый, а кто Случайный?

— Ну да, не узнали бы. Но они всё равно меняются каждый раз. — Я показал на дверь. — Магазин сувениров сзади, мимо не пройдёте. Скажите им скидочный код «ИДОЛ22», и получите наши специальные предложения.

* * *

Я оторвался от кроссворда. Ещё кто-то пришёл вопросить трёх всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом. Это был мужчина средних лет в элегантном деловом костюме.

— Мой вопрос центральному идолу: что я должен сделать для успеха в бизнесе?

Голосом, будто заполняющим зияющие бездны, центральный идол ответил:

— Пингвин, обезьяна, пирожок!

— Прошу прощения? — переспросил вопроситель. — Что ты сказал?

— Пингвин, обезьяна, пирожок! — повторил центральный идол.

— Извините, — сказал я. — Это, должно быть, тот идол, который всегда отвечает случайным образом. Это из интернета. Кто-то в интернете написал, что «пингвин, обезьяна, пирожок» — самая случайная последовательность слов, и теперь он всё время так отвечает.

— О, я думал, «случайный ответ» означает, что он должен случайно выбрать между верным и неверным ответом.

— Я тоже так думал. Если честно, мне кажется, что иногда он просто нас троллит.

— А он точно не хочет сказать, что я приду к успеху в бизнесе, если буду продавать пирожки из пингвинов и обезьян?

— Точно.

— Откуда вы знаете?

— Потому что как только он начал так говорить, мы открыли рядом с сувенирным магазином ларёк с пирожками из пингвинов и обезьян, и он чудовищно непопулярен. У вас есть третий вопрос к идолам?

— О, вот вопрос к идолу слева. Как мне прийти к успеху в бизнесе?

— Разведи шершней-убийц и натаскай их атаковать любого покупателя, который ступит на твою территорию, — прошипел идол голосом, подобным прикосновению острого лезвия ножа.

— Сувенирный магазин сзади, ларёк с пирожками из пингвинов и обезьян сзади и слева, хорошего вам дня, и спасибо, что посетили наш храм идолов.

* * *

— Здравствуйте, добро пожаловать в храм трёх всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом. Я знаю, что вы уже подписали отказ от ответственности, но должен предупредить, что мы не отвечаем перед законом ни за какие последствия исполнения ложных советов идолов. У вас есть вопрос?

Это была очень старая женщина.

— Да, вопрос ко всем трём. В чём смысл жизни?

— Помогать другим, — сказал первый идол голосом одновременно певучим и глубоким, глубже любой пещеры.

— Найти счастье, — сказал второй голосом, исполненным обещаний скрытых смыслов.

— Продолжать существование вашего вида, — сказал третий, будто ударил обёрнутым в войлок громом.

— Спас… — начала женщина, но все три идола в унисон перебили её:

— Не стремись узнать более того! Прочь!

Впервые за много дней я почувствовал вину перед вопросительницей.

— Вы знаете, что я никак не могу сказать вам, который говорит правду?

— Это ничего, — сказала она. — Я просто счастлива узнать, что смысл вообще есть.

Она вышла в циклопическую дверь бодрой пружинистой походкой.

* * *

— Здравствуйте, — сказал я. — Добро пожаловать в храм трёх всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом. Я могу чем-то помочь?

Это была женщина лет двадцати пяти с перманентно нахмуренными бровями.

— Сколько вопросов я могу задать идолам?

— Три.

— Почему я не могу задать больше трёх?

— Такой уж у идолов порядок.

Она нахмурилась сильнее.

— Секундочку, а откуда мне знать, что вы-то говорите правду?

Я вздохнул.

— Слушайте, я студент с кафедры сравнительного религиоведения. Я тут летом подрабатываю. Мне платят 8.55 в час. Думаете, я буду растрачивать энергию на сочинение загадочных комбинаций лжи и правды за 8.55 в час?

Она минуту подумала.

— Что если я спрошу вас, что скажет левый идол, если я спрошу его, правдивы ли вы?

Я закатил глаза чуть ли не до судороги в мышцах. --">