Николай Борисович Патрикеев - Дары небес

оболтусам такие. В конце концов, я лично готов стать его опекуном.

Прокурор:

— Согласно решению пленума Верховного галактического суда, на некоторых планетах существует особый вид сотрудничества между гражданами — натуральное сотрудничество. При данном виде кооперации граждане добровольно выполняют определенные обязанности и распоряжения своих нанимателей. В качестве платы они получают не деньги, а жилье, еду и защиту. Всем известно, что такой сотрудник может в любое время выйти из этого статуса, обратившись в администрацию галактического сектора. Тот же пленум настоятельно рекомендует не называть такое сотрудничество рабством.

Что же касается детей таких сотрудников, то до достижения совершеннолетия ответственность за их жизнь и здоровье несет наниматель.

Учитель:

— К этим людям, даже к детям, применяют принуждение и физические наказания, вплоть до порки!

Прокурор:

— По поводу физических наказаний: у нас есть многочисленные свидетельства, что это очень древняя и глубоко укоренившаяся традиция в данных культурах. Там распространены такие высказывания, как «бьет, значит любит», «бьёт — жизни учит» и так далее. Поскольку жалоб в полицию не поступает, можно сделать вывод, что эта традиция соблюдается населением вполне осознанно и добровольно…»

* * *

Суд, как положено, проходил в вирт-пространстве. Сигурд сидел в актовом зале, там же собрался практически весь интернат. Состояние Сигурда было близко к обморочному. Он живо представлял, как вернется в вонючий барак; одежду, коммуникатор и все остальное немедленно отберут, а надзиратель выпорет кнутом — просто так, чтобы не мнил о себе лишнего.

Учитель, злой и взъерошенный после выступления, сел рядом:

— Ничего, не все еще потеряно! Пока ты здесь, еще поборемся.

Рыжий дернул учителя за рукав:

— А мнение самого Сигурда они спросить не хотят?

— Он несовершеннолетний, его мнение в расчет не принимается…

Рыжий завопил возмущенно:

— Ничего себе порядочки! Мы забастовку устроим! Мы баррикады построим, но нашего друга не отдадим!

Вокруг зашумели:

— Правильно! Не отдадим!

Учитель встал и гаркнул во всю мочь:

— Тихо! Еще ничего не ясно! Дождемся решения суда.

Тем временем установили связь с Терраной. На экране появился барон, сердитый и насупленный. Еще бы, ему пришлось ни свет, ни заря тащиться в город на узел космической связи, пол дня ждать, пока с ним свяжутся, и все по такому пустяковому вопросу.

Судья огладил окладистую бороду и начал выступление:

— Господин барон Моретти, следствие установило, что несовершеннолетний Сигурд был незаконно вывезен из вашего имения с преступными целями. Полиция не позволила довести преступное деяние до конца, в результате жизнь и здоровье гражданина Терраны Сигурда сейчас вне опасности. Закон требует вернуть его на место постоянного проживания. Согласны ли вы стать опекуном Сигурда и предоставить ему статус вашего натурального сотрудника, по крайней мере до достижения им совершеннолетия?

Барон встал, одернул парадный мундир, грозно пошевелил усами и сказал, увесисто и безапелляционно:

— Я не разбираюсь в ваших законах. Для меня есть один закон — закон дворянской чести. Я продал раба Сигурда по всем правилам — вот купчая. Я получил оговоренную цену сполна. Я не мошенник, чтобы забирать назад проданное и оплаченное имущество. Короче, раба Сигурда я назад не приму. Хотите — владейте им сами, или дайте ему вольную, и пусть живет как хочет. Я все сказал! — барон развернулся и грузной походкой пошел прочь.

— Ай молодец! — пробормотал восхищенно учитель, и кинулся вон из зала, на ходу доставая коммуникатор.

Судья крякнул, несколько секунд подумал и объявил:

— Ввиду вновь открывшихся обстоятельств, объявляется перерыв в судебном заседании на один месяц. За это время лица, имеющие такое право, могут подать заявление на опеку над этим юношей.

Сигурд был в полной прострации — единственно, что он понимал, что барак и кнут откладываются на какое-то время. Его трясли со всех сторон:

— Это же здорово, за месяц мы что-нибудь придумаем!

* * *

— Господин барон, как хорошо, что вы оказались на узле космической связи! Я ученый с Земли, Антон Павлович Гурский. Я много слышал о ваших передовых методах ведения сельского хозяйства в условиях отсутствия робототехики. Я хотел бы ознакомиться с вашими --">