Сергей Мусаниф , Роман Валерьевич Злотников - Избранные фантастические циклы. Компиляция. романы -1-12

Лучше умереть сейчас.

Я вышел из дома и только на улице вспомнил, какое сегодня число и что это означает. И пожалел, что не умер ещё вчера.

Третьего числа истекал срок аренды квартиры, в которой я жил, и хозяин ни в какую не соглашался его продлить. И он обещал, что четвертого числа, если я сам не уберусь, он выбросит меня на улицу вместе со всеми моими шмотками. Поскольку я не доставил ему удовольствия выбросить лично меня, ему пришлось удовольствоваться выбрасыванием моих вещей. В мусорный контейнер, как он и обещал. Я тот контейнер видел, бомжи тоже.

Мало чего там осталось, да и то, что осталось, не вызывало желания достать его из мусорного бака и надеть на себя, даже после необходимой дезинфекции.

Естественно, ноутбук на помойку он выбрасывать не стал. Оставил себе в качестве компенсации морального вреда.

Восьмого я сидел в кафе, курил сигареты из купленной на последние деньги пачки и пил кофе, который знакомый бармен наливал мне в кредит. Одновременно со всем этим я прикидывал, к кому сегодня можно напроситься на ночлег.

Вариантов было не так много.

У женатых друзей лучше не ночевать. Их вторые половины имеют обыкновение смотреть на меня не очень добрыми глазами.

Холостые друзья делятся на две части — трудоголики и алкоголики. С трудоголиками скучно. С алкоголиками я долго не протяну. Был ещё вариант завалиться к какой-нибудь подруге, но настроение совсем к этому не располагало.

И тут позвонил Стас.

Его звонок стал для меня манной небесной. Или оазисом посреди пустыни, в которой я умирал от жажды. Или чем-то там ещё… Неважно. Но именно с этого звонка всё и началось.

— Привет, Лёха, — сказал он. — Ты сейчас где? Если географически?

— В «Парусе».

— Шикарно. Ты пробудешь там еще минут сорок?

— Позволь полюбопытствовать, с какой целью?

— Есть тема. Тебе понравится.

— Жду, — сказал я.

Стас подъехал не через сорок минут, а через час. Но это нормально. Пробки и всё такое…

Припарковав свой «Форд-Фокус» напротив кафешки, он вошёл в зал с видом хозяина жизни, который так любят напускать на себя менеджеры среднего звена, недавно получившие повышение, и плюхнулся на стул напротив меня.

— По шкале «имидж на миллион долларов» ты смотришься цента на два, — заявил он, заказывая двойной эспрессо.

— Я их взял взаймы, — сказал я. — Что за тема?

— Ты ведь сейчас доблестный российский безработный?

— Я предпочитаю формулировку «свободный художник».

— И как долго ты уже свободен?

— Примерно полгода.

— Денег хочешь?

— Кто ж их не хочет? Когда на сеновал приходить?

— Загранпаспорт у тебя есть? — спросил он, проигнорировав вопрос о сеновале.

— Где-то был.

— Испанский ещё помнишь?

— Коррида, — сказал я. — Мучас грациас, хихо де пута.

— Очень смешно, — сказал Стас. — Короче, тема такая. Наш генеральный по делам в Латинскую Америку свалить должен. Типа деловая поездка. А сам он по-испански, как я — по-китайски. Примерно на том же уровне, может быть, даже чуть хуже. Он попросил меня подыскать ему переводчика, и я сразу о тебе вспомнил.

— А штатного переводчика у вас нет?

— Должность толмача штатным расписанием не предусмотрена, — сказал Стас. — Три штуки баксов за две недели. Плюс билеты и полный пансион. Две недели в тропическом раю, и тебе за это ещё и заплатят. Как тебе такое предложение?

— Весьма. Сколько я должен тебе откатить?

— Нисколько, — оскорбился Стас. — Вылет через три дня, так что давай прямо сейчас за твоими документами подъедем.

— Всё своё ношу с собой, — сказал я, извлекая документы из внутреннего кармана куртки.

— Предусмотрительно, — оценил Стас. — Тогда я погнал.

— Подожди, — сказал я. — У меня есть ещё пара вопросов делового характера.

— Слушаю. — Он опустился на стул, с сожалением заглядывая в пустую кофейную чашку. Вот что значит — деловая элита. Всё очень быстро, всё на бегу…

— Мне нужны деньги, — сказал я. — Аванс. Обновить гардероб, так сказать.

— Оплатить счет за кофе, — подхватил он. — Без проблем, пяти сотен хватит? С гардеробом, кстати, можешь особо не париться. Там, куда вы едете, довольно жарко и деловой формой одежды считаются шорты.

— Собственно говоря, это второй вопрос, — сказал я. — А куда мы едем?