Алексей Яковлевич Корепанов - Рулевой с «Пинты»

попала на решетку вентилятора, где ее скомкало воздушной струей.

Эти случаи были увековечены в справочниках. Бойко и Рогожин имели представление о защитных реакциях психики в условиях длительного одиночества и сенсорной недостаточности — об этом позаботились психологи в период предполетной подготовки. Бойко и Рогожин были, в общем-то, готовы к неожиданностям на марсианской трассе — две предыдущие экспедиции дали специалистам достаточно пищи для размышлений. Но третья марсианская отсчитывала только первые месяцы…

— Подышать свежим воздухом, — задумчиво повторил Бойко, поглаживая бритую голову. — Сколько до связи?

Рогожин поддернул рукав комбинезона, посмотрел на квадратный циферблат, где пульсировали изумрудные черточки меняющихся цифр.

— Двести двадцать шесть. Почти четыре часа. А насчет медицины… Надо проконсультироваться с Землей.

— Так, принимаю решение. — Бойко, наконец, отвернулся от экрана и теперь деловито смотрел на Рогожина. — До связи никто никуда не прогуляется. После связи тоже. Если уж… — Он запнулся и нахмурился. Проверим манипулятором. А вообще, Сережа… Что ты там видишь?

— Где? — осторожно спросил Рогожин.

— Ага. — Бойко прищурился. — Уточняешь? Ладно, бортинженер. На обшивке третьего вспомогательного двигателя. Вон там.

Он, не глядя, ткнул пальцем в экран. Забортная телекамера исправно показывала черное пространство, колючки звезд, освещенную солнцем длинную решетчатую ферму, холодно отливающую стальным блеском, и закрепленную на ее конце шестиметровую тускло-серебристую сигару вспомогательного двигателя, который ни разу еще не включался с начала полета.

— Все правильно, — вздохнул Рогожин. — Именно на обшивке третьего вспомогательного. В белых одеждах.

— Вот-вот, — подхватил Бойко, вновь поворачиваясь к экрану. — На ангела похож. Только без крыльев. Или они у него под этими самыми белыми одеждами. Веришь в ангелов, Сережа?

— «И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны…» Да как тебе сказать?.. Не приходилось встречать.

— Вот и пришлось. — Бойко шумно выдохнул, стукнул кулаком по пульту. — Все. Меняю решение. Четыре часа нам не высидеть — это факт. Судя по всему, видим мы с тобой одно и то же: некто в белых одеждах, внешне похожий на человека, как минимум пять минут сидит на обшивке нашего двигателя. К нам лицом. Так?

— Согласен. Только уточню: мы видим нечто, похожее на человека в белом, сидящего на обшивке лицом…

— Ну да, я это и имею в виду, — перебил Бойко. — Повторяю: четыре часа нам не высидеть. Значит, попробуем затащить это нечто манипулятором в грузовой отсек — если нет там, на обшивке, ничего — значит, нет, — а при связи докладываем и пусть медики собираются и дают свои добрые советы. Или консультируются с патриархом. Согласен?

Рогожин вновь принялся за подбородок.

— В общем… попробовать можно. Не исключено, что в результате нашей возни галлюцинация исчезнет. Так что есть смысл.

— Тогда готовь манипулятор, — бодро скомандовал Бойко, — а я уточню ориентацию.

Они минут десять занимались своими делами в разных концах отсека, умышленно избегая смотреть на экран. Сухо позвякивал таймер на основном пульте, словно вздрагивая от какого-то предчувствия; шуршал и посапывал в полудремоте криогенный насос.

— Готово, — доложил Рогожин. — Открываю створки.

— Сидит, — вздохнул Бойко. — Давай, Сережа.

На экране было видно, как суставчатая конструкция, выскользнув из бока «Космозавра», протянулась в сторону вспомогательного двигателя, пошевеливая механическими пальцами, — и замерла на полпути, потому что Рогожин, словно обжегшись, отдернул руку от клавиш управления.

— Космический ангел покинул свой пост и движется прямо на телекамеру, — прокомментировал Бойко. — Ты то же самое видишь?

— Да. Если он постучит своим ключом от бездны по объективу и раскокает…

— Сережа, — мягко сказал Бойко и отрешенно опустился в кресло. — Верни-ка манипулятор на место и оставайся сидеть, где сидишь. Будем ждать связи, и пусть психологи…

Он вдруг попытался подняться, но не поднялся, только с металлическим звуком поскреб подошвами по полу, а Рогожин вновь издал невнятное восклицание.

— А теперь что ты видишь, Сережа? — слабым голосом спросил Бойко.

— Все-таки рулевой с каравеллы, — хмуро отозвался Рогожин, замолчал, пощелкал клавишами, и только когда --">