Нил Эшер - Завод войны

Службы штурмовых кораблей специального назначения, Специальной авиадесантной службы, отряда «Морские котики» и прочих подобных.

Выдержка из «Квинс-гида», составленного людьми

Техник – последняя подлинная боевая машина-капюшонник. Два миллиона лет находился на Масаде в состоянии ментальной спячки, недавно пробудился, но был, очевидно, убит машиной, созданной эшетерами для уничтожения их собственной цивилизации.

У-пространство – подпространство континуума, куда, подобно погружающейся субмарине, входят (или, как говорится, совершают У-прыжок) звездолеты, чтобы передвигаться быстрее света. Для тех же целей можно воспользоваться телепортами и путешествовать между соединенными вратами мирами почти мгновенно.

Форсироваться – воспользоваться одним (или больше) из множества доступных кибернетических устройств, механических насадок и, ясное дело, церебральных усилителей. В последнем случае мы, конечно же, имеем вездесущий «форс» и его производные – «форсануться», «зафорсить» и ужасное «полный форсец». Но и это еще не все – сейчас слово «форс» стали часто путать с «фрезой» и «фаршем», что понятно с учетом того, как подсоединяется форс и какое количество информации становится потом доступным. Так что теперь можно «просверлить» сеть ИИ и, воспользовавшись особой подпрограммой, «нафаршировать» свою голову чем угодно.

Выдержка из «Квинс-гида», составленного людьми

Хайман – сплав человека и ИИ.

Эшетеры – одна из миллионов угасших в древности рас, недавно возрожденная. Как выяснилось, уткотрепы с планеты Масада – деградировавшие потомки эшетеров. Раса эта решила пожертвовать своей цивилизацией и разумом, чтобы покончить с тысячелетними войнами, причиной которых стало открытие джайн-технологий.

Глава 1

Пенни Роял: Темная история

Истребитель ныряет в хаотичный рой кораблей; искусственный разум внутри него впитывает информацию. Он быстро постигает свою природу, получает общее представление об истории человечества и ИИ, узнает о первых стычках с чужаками-прадорами и последующей войне. Но на переднем крае его разума тактические данные, отчеты о ситуациях, донесения о потерях, разборы последних боев и разъяснение его собственной цели. Большая часть государственных кораблей уже вылетела, и ИИ впервые запускает термоядерный двигатель, направляясь к месту назначения – в свиту громадного сопряженного дредноута. Впереди маячит внушительный шестигранник пространственных врат телепорта. Некоторые дроны и корабли ныряют в мерцающий створ, другие сворачивают в сторону, беря иной курс; ИИ истребителя тем временем направляет энергию в ультраконденсатор и пластинчатый аккумулятор, словно бы ожидая последних, завершающих данных.

К кораблю ИИ быстро приближается шаттл, виражи его непредсказуемы, поскольку пилот – не автомат. Массивное судно, внешне немногим отличающееся от кирпича, снабженного двигателями, замедляет ход.

– Двери собираешься открывать или как? – требовательно спрашивает чей-то голос.

ИИ истребителя открывает шлюз, и человек-пилот, безрассудно расходуя топливо, посылает шаттл внутрь, царапая движками малой тяги безукоризненную полировку стен. ИИ убирает стыковочные захваты, запирает шлюз и заполняет трюм воздухом, после чего наблюдает изнутри, как четыре человека в тяжелых противоперегрузочных скафандрах, нагруженные аппаратурой, выбираются из шаттла. Присутствие их несколько обескураживает, хотя ИИ знал, что они прибудут, буквально с рождения. Какая от них польза делу, которому он служит? Одно неудобство. Продолжая следить за людьми, ИИ ощущает странную пустоту, возникающую внутри. Они здесь, и это логически необоснованно, так что же тогда вообще логично? На краткий миг ткань мироздания покрывается бестолковым орнаментом и все лишается смысла существования – даже он сам. Затем, содрогнувшись, программа самовосстанавливается.

– Ну что, разве запах новенького истребителя не хорош? – спрашивает один из людей.

– Предпочитаю стреляных воробьев, – отзывается другой, – но там обычно и восстанавливать нечего.

– Я Далин, – произносит один из оставшихся, обращаясь непосредственно к ИИ.

Радиосвязь идентифицирует говорящую «женскую особь» как голема – будто это и так не ясно.

Значит, два человека-мужчины, один человек-женщина и --">