Павел Ха - Старатели

полете нам впервые улыбнулась удача. И…

– Что это вы, черт побери, тут делаете?!

Краев повернулся на голос и оторопел.

Шагах в десяти у красной скалы стоял мужчина с лопатой на плече и недружелюбно смотрел на астронавтов. Одежда его была измятой и перепачканной, голову прикрывала видавшая виды широкополая шляпа. Из кожаной кобуры у бедра торчала рукоятка древнего кольта.

– Мать честная! – выдохнул Мартин.

– Вы это видите? – спросил командир.

– Еще бы, – сказал Мартин. – Ну и ну!

– Я тоже, – чуть помедлив, отозвался бортинженер. – Только я не совсем понимаю. Он же…

– Подожди, – оборвал его Краев. – Лангус, опиши – что ты видишь?

Лангус вздохнул.

– Вижу человека, – начал он. – Мужчину, лет сорока-пятидесяти. Рост средний, сложение худощавое. Тип лица европейский. Небрит. Глаза серые. Одежда…

– Достаточно! Все верно, мы видим одно и то же. Это не галлюцинация.

– Командир, – сказал бортинженер. – Он без скафандра. Вы понимаете, что это значит?

– Конечно, – сказал Краев, не спуская взгляда с незнакомца.

– Человек без скафандра на этой планете не проживет и минуты.

– По-твоему, мы видим призрак?

– Эй, приятель! – возмутился мужчина. – Я не совсем понимаю, что вы там бормочете, но, может, вы перестанете говорить обо мне и поговорите со мной?

– Проекция? – предположил Лангус.

– Не исключено, – сказал командир. – Но это можно проверить. Просканируй его.

Бортинженер направил измеритель на гостя.

– Эй, ты! – заорал призрак, быстрым движением выхватив револьвер. – А ну, опусти штуковину! Опусти, кому сказал!

– Осторожно! – воскликнул Мартин.

– Ерунда, – сказал Лангус. – Проекция не может быть опасной.

– А если он настоящий?

– Без скафандра?!

Грохнул выстрел. Пуля чиркнула по камню рядом с бортинженером.

– Следующую я пущу тебе прямо в лоб, – пообещал незнакомец. – Ты уверен, что этот котел у тебя на голове достаточно крепкий?

– Убери его, – приказал Краев. – Убери измеритель, Лангус.

– Смешно подчиняться иллюзии, – проворчал бортинженер, но прибор опустил.

– Так-то лучше, – сказал мужчина и сплюнул под ноги.

– Вот это да! – восхитился Мартин. – Прямо ковбой какой-то!

– Эй, парень, полегче! – нахмурился призрак. – Я никогда не был коровьим пастухом, понял?

– Если это иллюзия, – сказал Краев Лангусу. – То весьма интерактивная. Ты не находишь?

– Да брось, – поморщился тот. – Он не может быть настоящим.

– Послушайте! – оживился Мартин. – Мне кажется, я его где-то видел.

– Что-то не припомню, чтобы мы встречались, – заявил мужчина. – Хотя, если снять эту штуку у тебя с головы – может, и признал бы. Что вы такое на себя напялили, парни? Вы кто – водолазы?

Он хрипло рассмеялся.

– Водолазы в горах, – сказал призрак и потер кольтом щетину на подбородке. – Ну, надо же. Рассказать кому – ведь не поверят!

– Пространственно-временной парадокс? – предположил Краев.

– Не думаю, – откликнулся Лангус. – Хотя…

– Попробую с ним поговорить, – решился командир.

Он шагнул к небритому.

– Эй! Эй! – заволновался тот и направил кольт на Краева. – Стой, где стоишь!

– Хорошо, – Краев остановился и поднял руки. – Видите? Я без оружия. Может, вы уберете револьвер?

– Еще чего! – ухмыльнулся призрак. Затем решительно сдвинул брови и отрезал:

– Нет!

– Ладно, – Краев опустил руки. – Поговорим? Как вы здесь оказались?

– Что значит – как? Как все. Сделал заявку, заплатил взнос…

– Взнос?

– Ну, конечно. У меня все законно, приятель. А вот что вы делаете на моем участке?

– На вашем участке?

Призрак рассвирепел.

– Прекрати строить из себя идиота! – заорал он, размахивая револьвером. – Ты что, простых слов не понимаешь? Это мой участок. Я отдал за него деньги и вовсе не намерен терпеть здесь чужаков в нелепых костюмах. Если вам что-то от меня нужно, говорите и убирайтесь. Если нет – проваливайте сразу!

– Какой сердитый! – хмыкнул Лангус. – Командир, пуля пробьет скафандр?

– Вряд ли. Но проверять не будем. Простите, сэр, – сказал Краев незнакомцу. – Мы здесь не задержимся.

– Да? – недружелюбно откликнулся тот. – А вот мне сдается, что вы не прочь покопаться в чужой жиле. Только вот что я скажу, приятель: ступай со своими ребятами подобру-поздорову! Ничего вам здесь не светит. Я этот участок застолбил еще третьего дня – вон она, моя вешка, стоит. А вы попытайте счастья в другом месте. Где-нибудь да повезет. Юкон --">