Мария Самтенко - Дочь Деметры

инструменты.

Кора недоуменно оглянулась, пытаясь понять, где же он узрел красоту. Единственной красотой в этом лифте была роскошная блондинка в облегающем больше положенного серебристом комбинезоне, которая вышла на 0 этаже. Сама Кора, хрупкая, невысокая, с коротко подстриженными, чтобы не мешались во время работы в оранжерее, медными волосами, невнятного цвета зелено-коричневыми глазами, и особенно в пыльном болотном комбинезоне, никакой красоты из себя не представляла.

— Куда едет такая прелесть? — масляно ухмыльнулся другой рабочий, высокий белокурый красавчик, чью идеальную внешность подчеркивала спецовка не по размеру и портила гнусная ухмылка.

— Вниз, — коротко ответила Кора.

— Вниз это к нам, на -40? — тут же уточнил «красавчик».

Девушка подавила вздох и изобразила натянутую улыбку:

— Еще ниже.

Далее последовало двусмысленное предложение таки выйти на -40 и провести время с пользой. Кора решительно отказалась. По правде говоря, пусть она никогда не была с мужчиной, на какой-то миг ей показалось заманчивым «провести время с пользой», не дожидаясь первого дня зимы и всего вытекающего, захотелось ощутить тепло чьих-то прикосновений, но точно не с этим тошнотворно-самовлюбленным типом. Из этих пяти ей больше всего понравился хрупкий светловолосый паренек ее возраста, но к нему, очевидно, прилагались и остальные четверо. И много, много технического спирта, который они тащили с собойв канистрах и явно начали дегустировать еще до лифта.

Услышав ее отказ, «красавчик» отстал, работяги принялись обсуждать какую-то девицу из соседней смены, и Кора снова погрузилась в свои мысли.

И тут она допустила стратегическую ошибку — когда, примерно на -38 или -39, пузатый «ценитель красоты» как бы между прочим спросил, не встретит ли ее кто-нибудь на нижних этажах, Кора безо всякой задней мысли ляпнула «нет».

Пузан не стал развивать тему и ограничился тем, что переглянулся с «красавчиком», но Коре все же стало не по себе. А через минуту она мысленно проклинала свою рассеянность: работяги не вышли на своем этаже.

К досаде Коры, после -40 этажа поток людей изрядно сократился, и лифт летел вниз не останавливаясь. Нажимать на кнопку самой ей тоже было не с руки — тогда работяги просто вышли бы вместе с ней. Оставался еще вариант открыто обратиться за помощью к офицеру, но, во-первых, он, кажется, был безоружен, и Кора сомневалась, что он выстоит против пяти вооруженных тяжелыми инструментами работяг, а, во-вторых, далеко не факт, что он в принципе решит помочь ей, а не присоединиться к работягам.

Впрочем, работяги тоже не рисковали приставать к ней при офицере — очевидно, решили дождаться, пока тот не выйдет на своем -60.

Пожалуй, Коре тоже следовало выйти вместе с ним. Когда на панели загорелось -59, она незаметно придвинулась к выходу, намереваясь проскользнуть мимо работяг и выскочить из лифта в последнюю секунду, но ее ждал неприятный сюрприз.

Офицер не вышел на -60.

Работяги начали ощутимо нервничать, перекладывать инструменты из одной руки в другую, а те двое, которые везли канистры, поставили их на сверкающий сталью пол и засунули руки в карманы. Кора не знала, радоваться ей или нервничать. Строгое лицо офицера — на вид ему было лет тридцать пять — было совершенно непроницаемым, губы сжаты в тонкую линию, взгляд темных глаз обращен куда-то вглубь себя. На Кору он обращал столько же внимания, сколько на всех пятерых работяг. То есть ноль.

К -80 этажу напряжение достигло пика; к -90 начало спадать, а на -104 кнопка на панели мигнула синим, и лифт остановился.

Офицер спокойно прошел между «красавчиком» и «пузаном» и вышел. Краем глаза Кора заметила, что работяги переглянулись, и хрупкий светловолосый паренек нажал какую-то кнопку внизу панели; двери лифта дрогнули, и Кора метнулась за офицером.

Ей не хватило какие-то доли секунды: проскользнув между «красавчиком» и «пузаном», которые, хоть и ожидали этого, не успели сомкнуть ряды, она уже выскакивала из лифта, когда чья-то рука грубо дернула ее за шиворот, оттаскивая назад. Кора попыталась крикнуть, но другая рука перехватила ее за шею, и вместо вопля из пережатого горла вырвался булькающий хрип; блестящие хромированные двери сомкнулись перед ее носом, и лифт помчался вниз.

Кора отчаянно вцепилась в чужую руку, пытаясь оторвать ее от горла и вдохнуть хоть немного воздуха; перед глазами плыли радужные круги; легкие --">