Дмитрий Новиков - Чужие звёзды

Ник снова коснулся панели и вытащил рычаг. Ему удобнее было работать, ощущая отзывчивость и тяжесть настоящего механизма, а не сенсора. Рычаг, как и катер, был старым, переделанным чуть ли не из первых шахтёрских кораблей переселенцев, которые потом и кровью добывали себе ресурсы. Ну что же теперь. Работал, и на том спасибо. Глория пока не могла похвастаться внушительным гражданским флотом. Все основные свои силы планета бросала на Гайю — огромный мир, на орбите которого вращалась его родина. Но Гайя не раскрывала свои секреты так просто. Его гравитация и мощнейшие энергетические поля пока не давали возможности для исследователей.

Странный всё-таки астероид. Неужели хоть что-то интересное? Сканер его не брал нормально, сбоил. Может там залежи радиоактивные? Но нет, не фонит.

Ник, конечно, всегда слышал истории о тех, кто разбогател на добыче, но как правило, это был обычный шахтёрский фольклор. Трёп в дешёвых забегаловках. Истории, которые передают обычные болтуны, те, кто не заработал ничего. Ну да ладно, сейчас-то что делать? Придётся бурить…

Он с неудовольствием посмотрел на бур. Нет, оборудование было неплохим, тут Глория не экономила — от этого напрямую зависело качество добычи. Но если там хорошая жила? Тогда почему на сканере её нет? Ладно…

Он осторожно двинул бур и тот, чуть касаясь поверхности астероида, начал выбрасывать в космос полоски пыли. Ник умел бурить вручную, как раньше — медленно и аккуратно, что часто приносило ему неплохие премиальные, ведь только те, кто не сталкивался с этой работой, думают, что можно просто заложить взрывчатку и бабахнуть от души! Нет, тут дело почти ювелирное, если подойти с умом. Иногда ему нравилось думать о себе, почти как об исследователе…

Бур шёл медленно и остановился, когда сигнал на сенсоре показал, что он встретил пустоту. Неужели? У Ника вырвался вздох разочарования. Просто пустая полость? И ради этого он тут торчал? Да нет, странно, тогда бы приборы показали это! Ведь сканер не просто так сбоит. Всё равно нужно довести дело до конца. И он снова начал расширять проход, обводя буром круги. Проход увеличивался, свет прожектора высвечивал непроглядную тьму, но по мере увеличения отверстия зацепился за что-то блестящее. Ник тут же остановил движение и стал терпеливо ожидать, пока рассеется серовато-серебристая пыль. Она ложилась медленно, тяготение астероида было совсем незначительным. По-хорошему то как делалось — на более современных шахтёрских кораблях существовали генераторы, собирающие всё ненужное, наподобие гигантских пылесосов. Но конечно, он на таких не работал.

На базах поговаривали, что правительство начинает свои разработки на Гайе, и туда идёт самая навороченная, современная техника. Но ему, конечно, до такого — как пешком до центра Галактики. Ещё ладно, что он имеет работу здесь, далеко не самое плохое место.

Пыль всё-таки понемногу рассеивалась. Ник тем временем равнодушно смотрел на маленький портативный экран, прилепленный сбоку панели управления, куда были записаны видео последнего десятка лет. Люди побогаче пользовались услугами связи через гиперпорталы, но для него это было слишком дорого. Поэтому обычно он копировал всё на больших базах, где и узнавал последние новости несколько раз за год. Впрочем, ничего нового не было. Всё как обычно. Глория под предводительством Альянса — начинающей набирать силу правительственной верхушки, состоявшей из группы военных и политических деятелей — распространяла своё влияние всё дальше. На базе встречались временами люди и из дальних, не так давно захваченных Глорией миров периферии. В последний его визит в официальной сводке значилось три найденных планеты колонистов, которые когда-то в древние времена покинули Землю. Как только Глория находила их, они обкладывались тяжёлой данью. Кто-то сопротивлялся, но не очень успешно. Колонисты в своей массе были слабы, малочисленны, их корабли давно устарели, и они ничего не могли противопоставить новым звездолётам и источникам энергии Глории. Да, её флот был небольшой, но мобильный, и за счёт этого противопоставить другим планетам было нечего. Впрочем, Ник слышал, что жили они чуть ли не как в каменном веке. Какое тут сопротивление…