Игорь Горынский - Погоня за тенью

развлечения входили в стоимость входного билета.

Но Джонни Мболи прибыл не за этим. Его костюм белел на огромном балконе – втором этаже, опоясывающем пространство под потолком. Ульф, потягивавший к тому времени бренди у массивной барной стойки, активировал приближение на линзах. Мболи сидел неподвижно, спокойный взгляд прикрытых глаз будто просвечивал пёструю толпу внизу. Он кого-то искал.

На долю секунды его глаза остановились на Ульфе. Тот не успел отвести взгляд – но Мболи не обратил внимание. Или искусно сделал вид.

Может, и это часть игры?

Скоро взгляд Мболи надолго замер на одной фигуре. В противоположном углу, внизу, сидел, покуривая редкую сигару, совсем молодой на вид темноволосый мужчина. Лицо его было ничем не примечательно, кроме взгляда – такого же проницательного, как у Мболи. И именно в сторону хозяина заведения он то и дело бросал взгляды. Редкие усики над его губами делали его похожим на юношу, стремящегося выглядеть старше. Ульф знал – скорее всего всё наоборот.

– Кто это у нас? – негромко спросил Ульф, прикрыв рот стаканом. Камера, встроенная в его линзы, показывала Тане то, что он видел.

– Лицо знакомое, – протянул голос Тани в микронаушнике. – Но точно не скажу. Пробьем потом по базе.

Мболи тем временем едва заметно кивнул юноше, и тот, лениво поднявшись с неприлично мягкого дивана, поплёлся к нему. Ульф навострил уши – активировал линейный усилитель, встроенный в его левое, свободное от наушника, ухо.

Говорил же, только аугмент справится с этим.

– Лео, – приветствовал гостя Мболи, слегка привстав с дивана. – Как поживаешь? Как дети?

А вот и подтверждение. Полвека, не меньше. \

– Благодарю, всё хорошо, – скрипучим голосом ответил Лео.

Надо же, подумал Ульф. Какой доброжелательный Мболи, когда имеет дело с кем-то, кроме своих подчиненных. И какой спокойный – его лицо сейчас вообще ничего не выражает.

– Надеюсь, вы принесли хорошие новости, мой друг, – вкрадчиво произнёс Мболи, когда обмен любезностями завершился и Лео наконец сел на противоположный диван.

– Не сказал бы… – протянул Лео и, словно спохватившись, добавил: -… что это вообще можно считать новостями.

– Предложение? – Мболи заинтересованно приподнял одну бровь.

– Мистер Мболи, вы ведь знаете лучше меня, – сказал Лео несколько озадаченно. – Дон Лоренцо хочет высказать свои… чувства по поводу вашего нового проекта.

– У меня много новых проектов, – сказал Мболи. – Уточните, пожалуйста.

Лео настороженно огляделся. Мболи, перехватив его взгляд, сделал знак одному из приближённых, и тот развернул вокруг собравшихся «глухую сферу».

Грамотно, отметил Ульф, включая хорер. Но недальновидно. В низу его поля зрения бегущей строкой полились реплики говоривших – хитрое устройство читало по губам.

– Вирусы-убийцы, – сказал Лео. – До нас дошли слухи – но проверенные – что вы налаживаете их сбыт.

– Ну и что? – осведомился Мболи.

– Как что?.. – выпучил глаза Лео, но тут же взял себя в руки. – До этого дня в Пуларе был лишь один поставщик…

– Теперь у него есть конкурент. Всё честно. – Мболи неодобрительно прищурился. – Или вы сомневаетесь?

– Есть договор, мистер Мболи, – напомнил Лео. – Девятнадцать лет назад, вспомните. Мы договорились, что единственным распространителем вирусного ПО будет Харальд Эль-Раджи, а мы все останемся его единственными покупателями. Он нас слушается…

– …а мы его прикрываем, – закончил Мболи. – Согласен, Лео, схема отличная. Но времена изменились. Вирусы-убийцы больше не сверхоружие, от которого нет спасения. Нет больше нужды бояться за свою безопасность – можно делать на этом деньги. Я так решил.

– Это демарш, – проговорил Лео, не до конца веря своим ушам.

– Возможно, – сказал Мболи, – у вас есть дельная альтернатива.

– Есть кое-что, – протянул Лео, запуская руку в карман. Охрана Мболи несколько напряглась, но в руках Лео оказался кубик накопителя, который он тотчас поставил на стол перед Мболи. – Мы предлагаем статус-кво и компенсацию.

– То есть?

Лео напряженно улыбнулся, явно не желая объяснять такие простые вещи. Странно ведёт себя Мболи.

– Дон Лоренцо готов преподнести вам щедрое вознаграждение, если вы откажетесь от своих намерений.

– Дон Лоренцо, видно, считает, что меня можно купить? – жёстко произнёс Мболи.

– Это будет лишь знак признательности дона Лоренцо, – теперь уж и Лео с трудом сдерживал гнев. – Лишь в --">