Александра Александровна Хорват - Один шаг до вечности

в чтение «Морфия» Булгакова, из-за книги следил за людьми. В команде, которая опустится буквально в Марс, было девятнадцать мужчин и шесть женщин. Они сидели впереди нашего транспортного средства и что-то активно обсуждали. Дарья сидела чуть в стороне, глядя в окно. Я не мог оторвать от нее взгляд: не могу сказать, что она была красивая, но в ней была какая-то изюминка, которая притягивала как магнит. Она будто почувствовала, что я пялюсь на нее, повернулась, перехватила мой взгляд и снова дерзко подмигнула. Я покраснел как мальчишка, опустил глаза и уткнулся в книгу. Какой позор!

Мы прибыли на полигон спустя несколько часов. Шаттлы могли развивать почти звуковую скорость – ох уж эти чудеса конструкторской мысли! Вокруг огромной дыры в поверхности Марса, проделанной буром, развернулась целая станция. Я выбрался из транспорта последним – перед выходом меня остановил помощник генерала и посоветовал все же натянуть купол скафандра. Я был не готов к тому, что придется выходить на поверхность планеты.

Шаг, второй – скафандр обеспечивал земную гравитацию, вокруг моих ног поднималось облако красноватой пыли каждый раз, когда я делал шаг. Перемещение давалось мне с огромным трудом, а вот тестировщики вышагивали в своих костюмах с невероятной легкостью. А чем доктор-то хуже?

Я добрел до края дыры и постарался заглянуть внутрь – дно терялось в кромешной темноте, озаряемой только какими-то ярко-красными отблесками.

– Док, я бы не советовала так нагибаться! – я услышал в наушнике голос Дарьи, которая неслышно подошла сзади.

Я отодвинулся от края и перевел взгляд на девушку.

– Стало любопытно, куда вы отправитесь завтра – ответил я, будто пытаясь оправдаться.

– Ничего любопытного там нет. – она развела руками, – Думаю, все изменения – это просто сдвиги плит под поверхностью. Спустимся, посмотрим, соберем образцы и поднимемся обратно.

Мы медленно пошли к постройкам. Дарья подстраивалась под мой медленный темп.

– Почему вы так уверены? – спросил я с интересом.

– Я геолог. Такая реакция планеты была предсказуемой, но логично было провести все тесты, чтобы убедиться в безопасности. У нас в команде есть вирусологи – руководство боится, что какие-то биологические материалы могут быть опасны, поэтому миссия 5.3.0 такая большая.

– Вам не страшно туда опускаться?

– Док, вы же проверили меня: я не боюсь замкнутых пространств и темноты! – она дерзко посмотрела на меня и улыбнулась.

– Вы же понимаете, о чем я спрашиваю! – я ответил на ее взгляд.

– Нет, мне не страшно! В глубине планеты нет ничего опасного. Обычно все самое страшное находится на поверхности.

Дарья развернулась и зашагала в жилой корпус, а я медленно отправился к медицинскому корпусу. Стоит отдать должное, развернули мобильный госпиталь по последнему слову техники. Тут стояло самое новое оборудование, лаборатория, тест-системы. Отдельная стена была отведена под диджитал-панель, где я в режиме реального времени видел все параметры здоровья команды, а также туда транслировалось изображение с камер, которые были вмонтированы в скафандры тестировщиков.

Я стянул громоздкий скафандр, прошел в свою комнату, которая располагалась рядом с лабораторией, принял душ, переоделся в форму и отправился в штаб, где через 20 минут был назначен брифинг.

Когда я пришел, совещание уже началось. Заместитель генерала Титова давал указание на завтрашнюю операцию – работы предстояло много: команда опускалась на разные уровни, брала пробы грунта, изучала активность планеты, замеряла приборами десятки параметров. Я обратил внимание, что Дарья опускалась ниже других девушек. Геологу предстояло взять самые ценные, но самые трудные в добыче образцы.

Спустя 30 минут брифинга меня пригласили выступить перед командой: это был мой звездный час. Я вышел вперед и увидел три десятка пар глаз, устремленных на меня, выдохнул, прочистил горло и сказал.

– Константин! Меня зовут Привет!

В этот момент я почувствовал себя полным придурком, все дружелюбно засмеялись, и атмосфера стала менее напряженной. Отметил про себя, что у Дарьи очаровательная улыбка, но от волнения мысль ускользнула очень быстро.

– Простите, ребят. Давайте заново: привет! Меня зовут Константин, я ваш врач на время миссии.

Послышались вразнобой ответы с приветствиями, а когда все умолкли, я продолжил.

– Мы успели познакомиться лично во время тестов, но сегодня я хочу официально --">