Юрий Никитинский , Владимир Константинович Пузий - Книгоед

не удастся спасти - книжки, за которыми сегодня или завтра явится Книгоед. А значит, послезавтра он может явиться за кем-нибудь из вас. Это, - старик вытащил откуда-то из-под столика небольшую брошюрку и отдал Славке, - всё то, что мы знаем о Книгоеде. Возможно, теперь вы перестанете рисковать собой и портить книжки. А возможно, вы сейчас думаете, что я тут вас неплохо развлек сказочкой - тогда сохраните эту брошюрку: потому что в таком случае рано или поздно она вам понадобится. Не исключено, уже сегодня. Даже сейчас.

В это время за дверью в библиотеку раздались гулкие и тяжелые шаги. "Странно, в школе давно уже никого не должно быть, - подумал Эмка. - Каникулы же, все разбежались по домам. Или мяч пошли погонять..."

Шаги звучали все ближе и ближе.

Потом повернулась ручка, заскрипели петли - и дверь распахнулась.

- Книгоед! - прыснул Славка.

В библиотеку вошел Федор Михайлович, директор школы.

- Ну что, воры, наркоманы, убийцы? Учебники сдали? - обратился он к ребятам. Федор Михайлович любил пошутить.

- Так точно!

- Вольно, - и повернулся к библиотекарю: - После этих сорванцов еще можно будет попользоваться книгами?

- Можно. Только...

Мальчишки замерли.

- ...кто ж книгами на каникулах будет пользоваться?

Раздался дружный вздох.

- Что стоите-вздыхаете? А ну-ка марш на улицу! И чтоб каникулы как следует отгуляли!

Два раза директору повторять не пришлось.

- Фу-у! Я думал, сдаст библиотекарь, - признался Славка, когда приятели выходили со школьного двора.

Эмка согласно кивнул:

- Да, хороший дядька. Свой человек. С таким и в разведку можно.

- В разведку оно, конечно, хорошо. Но я бы сейчас в столовку нагрянул, мечтательно протянул друг. - Бочарникова со своими яблоками аппетит разбудила.

В это время ребята как раз проходили мимо лотка с пирожками.

- По пирожку? - предложил Эмка.

- С капустой!

- Точно.

- Давайте-давайте, хлопчики, - бодро отозвалась тетка за лотком. - Пирожки горячие! С капустой, с мясом, с павидлай!

Эмка потянулся в карман за мелочью:

- Я угощаю, - нужно же было как-то отблагодарить друга за книжки. - Два с капустой, пожалуйста.

Продавщица наколола на огромную вилку два пирожка и стала что-то искать.

- Ой, хлопцы, бумага закончилась! - сообщила она наконец ожидавшим друзьям. - Что ж делать?

Эмка со Славкой переглянулись.

- Хе, - сказал Эммануил, - у нас же есть брошюра про Книгоеда.

Не успел Славка и глазом моргнуть, а друг уже выхватил из его рук ту самую книжонку и вырвал последнюю страницу:

- Заверните!

Дальше мальчишки шли медленно - наслаждались вкусом пирожков.

- Эх, только футбика для полного счастья и не хватает!

Эмка доел пирожок, вытер бумажкой губы и, не обнаружив поблизости мусорника, свернул ее в шарик да пульнул в сторону.

И тут раздался душераздирающий вопль.

Глава вторая,

в которой Эмка спит, одновременно сражаясь с огнедышащим Змеем

Кричала дворничиха.

- Ах ты негодник! Ах ты маленький хулиган! - верещала она на весь квартал, встав в позу оперной певицы: даже руку с метлой картинно отставила в сторону. - В пять утра встаю, Бог свидетель - и весь день на ногах: привожу улицу в порядок! И тут на тебе, какой-то паршивец бумажками разбрасывается, а! Что ж ты творишь, ирод! Нет, вы только поглядите на него, люди добрые!

Друзья не стали дожидаться, пока добрые люди соберутся поглазеть на "хулигана и паршивца" - кинулись наутек. В конце концов, день сегодня классный, солнечный, почему бы и не пробежаться? Да и с пацанами договаривались мяч погонять, а тут задержались - надо бы поторопиться.

Успели вовремя. Поиграли в футбол - и счастливые отправились домой.

- Сегодня по телику боевик здоровский, - Славка обожал фильмы со стрельбой и драками.

- Когда?

- Вечером, в пол-одиннадцатого.

- Успею поспать.

Эмка тоже боевики любил, но и поспать никогда не упускал случая. Тем более, так за день набегался, что ноги уже не держали.

Дома проглотил пару печенин и, не раздеваясь, плюхнулся на кровать.

И снился Эмке странный сон. Будто сидит Эмка на краю реки, почему-то в зарослях камыша, и наблюдает оттуда за пареньком, одетым в украинскую народную одежду: красные шаровары, белую рубаху с узором на груди, в шапку высокую, из овечьей шерсти. Паренек замер, поставив ноги на уровень плеч, прямо как на уроке физкультуры, и наклонившись вперед. "Он чего, упражнения делает, хочет сильным стать?" - удивился во сне Эмка. И впрямь, из камышей видно не было, но похоже на то, --">