Иван Яковлевич Павловский - Тайна мистера Гарварда из Флагстафа

и в том месте, где он находился, будет зиять новая дыра в небе, одна из тех дыр, которые заметил еще Вильям Гершель. Вы видите, что мы мчимся в пространстве на настоящем поезде приговоренных к смерти, и что катастрофа близка для всех, для всех без исключения… Анни, вы не хотели бы дожить до этой минуты?

Из-под закрытых век Анни, по ее строгому, восковому лицу катились крупные слезы. Она отрицательно мотнула головой.

— Нет, Джеймс, не хотела бы. И я одобряю вас за то, что вы не захотели отнять у людей их последнюю иллюзию, что вы скрыли от приговоренных к смерти их смертный приговор и старались усладить их последние минуты. Страшна не смерть, a ожидание ее. И если бы люди знали, что через двадцать или сто или триста лет земной шар перестанет существовать, они бы превратились в диких зверей. Без иллюзии нельзя прожить на свете ни одного дня.

— Я так думал, Анни.

— Но вы сами, Джеймс, вы были очень несчастны с этой тайной в душе? Бедный человек! — добавила она, бросая на него взгляд, полный сострадания.

— Клянусь вам, нет, — ответил он искренне. — С тех пор, как я стал жалеть людей, я полюбил их, и я стал другим человеком. Так я умру или иначе, это для меня безразлично. Но мысль о том, что я полезен, что я нужен, что я исполняю роль доброй сиделки у постели умирающего, эта мысль наполняет мое сердце радостью. И эту роль я ни за что не променял бы на ту, которую я играл раньше. Жалкая роль!

Произошло молчание. Анни лежала неподвижно, вытянувшись, и даже веки ее перестали шевелиться. Гарвард думал, что она умерла. Вдруг улыбка пробежала по ее лицу.

— О чем вы думаете, Анни?

— Я думаю, что вы поторопились разбить ваш телескоп.

— Почему?

— Мне сдается, что марсианцы вас обманули, как вы их. Им хотелось, чтобы хоть один человек пожалел сразу всех людей, и они придумали сказку о крушении Земли. Если бы это была правда, они бы вам этого не сказали. Они знают, что пожалеть значит полюбить. И они не ошиблись, потому что пожалев людей, вы сделали для них много добра… A "поезд", о котором вы говорили, он все-таки существует. И он так мчится, так мчится…

Она не докончила фразы. Она умерла.

---

Газета "Новое время":

№ 9873, 30-го августа (12-го сентября) 1903 г., стр. 5–8 и

№ 9880, 6-го (19-го) сентября 1903 г., стр. 5–9.

Примечания

1

Планета Марс. Кембридж (штат Массачусетс), 28 мая.

Обсерватория Гарварда в Флагстафе сообщает, что основная проекция Марса открыта 28 мая в 3 часа 35 минут утра, по Гринвичу.

Положение под углом 200 градусов.

"Время". (фр.)

Фраза, использованная автором в качестве эпиграфа, на первый взгляд кажется бессмысленной. Однако, как известно, астрономы, чтобы закрепить приоритет какого-либо открытия, посылали коллегам или в редакции астрономических журналов короткие сообщения, в которых зашифровывали суть своего открытия. Такая практика позволяла им, не торопясь проверить свои наблюдения и выводы, не опасаясь, что кто-нибудь другой придет к похожему результату и опередит первооткрывателя.

Возможно, фраза в эпиграфе намекает как раз на такое сообщение, посланное Джеймсом Гарвардом.

(обратно)

2

Очень хорошо (англ.).

(обратно)

3

Мой милый (англ.).

(обратно)
--">