Ричард К Мередит - Гибель на промежуточной станции

Землю. Повторяю, сверхсветовая связь находится под угрозой уничтожения. Вы слышите меня, сэр?

— Слышу вас, капитан, — послышался голос Мазершеда на фоне неожиданно стихшего шума.

— Что вы предлагаете?

— Мы должны причалить к вам, сэр, — сказал Гленн.

— Треск….. прошу повторить, я… Треск.

— Мы должны причалить немедленно, сэр, — повторил Гленн.

— Принято, — сказал голос Мазершеда — Вперед, капитан. Мы опустим экраны, когда вы подойдете. Вы…

Последние слова адмирала утонули в радиошуме.

— Будем причаливать, — сказал Гленн офицерам на мостике, борясь с тошнотой, подступающей к горлу. “Боже, почему я?” Но он удержал тошноту и повел корабль вперед к гибнущему “Сан Хуану”.

Под вспышками взрывов, под защитой оставшихся кораблей с Порта Абель “Корвинус” подошел к “Сан Хуану”, и Гленн, “Страж Кулхевена” спокойно отдавал приказы, хотя его руки бесконтрольно тряслись. Когда он отдавал эти приказы, то заметил, вдруг, что люди, которым он их отдавал испуганы точно так же, как он.

— Опустить экраны, — закричал он в последнюю минуту, и защита была снята. Но он не задумывался об этом долго. Нужно было отдавать другие приказы, а мистер Инглвуд, кажется, был уже не способен отдавать их.

— Осторожней, — кричал Гленн. — Тише. Приближайтесь медленно. Причальной команде подготовить переходные трапы. Мистер Марон, приготовьтесь к приему на борт адмирала.

Корабли подошли друг к другу, соединили переходные трапы, и по ним на борт “Корвинуса” был доставлен адмирал и его рапорта. Абсолом Брейсер тогда еще летел на сверхсветовом двигателе прочь от Промежуточной, а когда он развернулся, чтобы начать свою последнюю битву, патрульный звездолет “Мессала Корвинус” уже летел к Порту Абель на максимальной псевдоскорости.

Капитана Гленна, “Стража Кулхевена” все еще трясло от страха, но когда он увидел страх на лице Альбиона Мазершеда, он начал понемногу понимать, что такое храбрость. Это была лишь смутная идея, которая требовала серьезного обдумывания, но он уже начал понимать это. Ведь, не страх делает тебя трусом, а ты сам.

56

“Сколько времени у нас осталось, как ты считаешь, Роджер?” — странно, что за этой мыслью не последовало никаких эмоций. Наверно, они просто иссякли.

“Трудно сказать, сэр. Мощность огня у них значительно больше, чем у нас. Несколько минут, пожалуй, а после этого придется закрывать наши экраны”.

— Готов, Дан? — спросил он вслух.

Максел кивнул.

— О’кей, пускай получат все, что у нас есть, но не забудь закрыть экраны, когда станет жарко.

— Есть, сэр.

“Если мы закроемся экранами, то остановим собственный огонь, — подумал Брейсер. — Но это даст нам еще несколько минут, если это все еще имеет какое‑то значение”.

Отдавая приказы оружейной и инженерной службам, Брейсер стал искать изображение “Фарсалуса” на экранах. Некоторое время он не мог его найти, и тут у него замерло сердце: он понял, что в его отряде остался теперь лишь один корабль. Линейный боевой звездолет “Фарсалус” был мертв. Это был лишь покореженный слиток еще светящегося металла. Его разорвало, вывернуло наизнанку. Лена Бугиоли и все остальные конечно же были мертвы.

Теперь и убийца “Фарсалуса” повернул к “Йово Джима”, присоединяясь к своре собак, загонявших последнюю лисицу.

На главном экране Брейсер видел следы ракет и пылающие сферы плазменных торпед, проходящие сквозь экраны и летящие в сторону боевых кораблей джиллов, которые теперь были видны без всякого увеличения.

— Экраны находятся на силовом уровне девять, — послышался из динамика на пульте голос офицера инженерной службы. — Поглотители держат.

Ракета джиллов взорвалась всего в нескольких километрах от них, вплеснув новую энергию в поглотители.

Плазменная торпеда, заплясала в магнитном поле на краю силового щита “Йово Джима”.

Дюжина энергетических пушек была наведена на корабль, пытаясь пробить сильно перегруженный оборонительный экран.

— Закрывать экраны? — спросил инженер. Максел посмотрел на Брейсера.

Адмирал смотрел на экран, на новый средний боевой крейсер, который шел на них но был пока далеко от огневого рубежа.

— Пока не надо. Еще постреляем.

Секунды перерастали в минуты, но экраны все еще держали. “Йово” все еще мог отвечать на огонь своих противников, но скоро, очень --">