Леонид Васильевич Мешалкин - Очень-очень добрые эльфы с джедайскими клинками.

орбите планеты, тысячи челноков совершили посадку на аэродромах и просто подходящих площадках. В их трюмы устремился живой человеческий поток...

Не везде, отнюдь не везде, эвакуация происходила без сучка, без задоринки. В некоторых местностях благодетелей как-то сразу невзлюбили. В России, например, после показа по телевидению адаптированной постановки из истории Галактического Содружества, где древние Джедре совместно с аграфами, вооружившись световыми мечами, на протяжении пятнадцати серий отважно гоняли агрессивных гигантских пауков, над "джедаями" только издевательски посмеялись! Говорили: ситхи круче! И ещё, ни к селу ни к городу, глумясь, заявляли, что дескать "орки эльфов всегда бивали"! Ну, скажите, к чему всё это?

А ещё, было такое пару раз на ночных улицах Москвы, какие-то злые хулиганы ударили прогуливающихся аграфов по лицу! Несколько раз! Очень больно!

Великий исход продолжался пять месяцев, превзойдя по своей быстроте даже самые оптимистичные из ранее сделанных прогнозов. Потом ещё пару недель разыскивали в разных глухих уголках одиночек, уклоняющихся от эвакуации. Сердобольные аграфы при поддержке землян-добровольцев посетили даже деревни, заброшенные век или два назад, не обошли вниманием и кочевья северян-оленеводов (которые непременно желали забрать с собой в космос всех своих оленей)...

И всё - Земля опустела. Почти.

За месяц до фатальной даты руководство операцией спасения устроило среди своего персонала небольшую праздничную вечеринку.

-Позвольте мне поздравить вас всех с досрочным закрытием контракта и поблагодарить за вашу самоотверженную работу! - обратился к присутствующим начальник экспедиции Амбит. - Контрактные деньги плюс дополнительный бонус от Корпорации только что перечислены на ваши счета. Можете проверить.

Среди корпорантов возникло оживлённое шевеление. Бонус оказался совсем неплох! Даже более, чем неплох! Кто-то уже прикидывал, куда он потратит неожиданно приплывшие в его руки креды, кто-то желал сразу и с размахом отметить это дело. Лишь один молодой аграф, его звали Эффех, пребывал в тягостном недоумении.

-А вдруг людям вздумается вернуться сюда обратно? - чуть погодя высказал он своё беспокойство.

Все посмотрели на него с жалостью и недоумением. Этот Эффех, похоже, так и останется навечно распорядителем второго ранга. Таков уж, похоже, у бедняги карьерный потолок.

-Коллега, - ласково улыбнулся незадачливому подчинённому Амбит. - Какие, интересно бы знать, а у вас были итоговые оценки в общеобразовательной школе перед установкой вам нейросети? Я имею в виду - по планетографии?.. Так, ясно, далеко не блестящие...

-У меня интеллект был 82 единицы, - скромно потупился сотрудник.

-Понятненько, замнём для ясности. Да будет вам известно: Атрал - планета очень необычная, о ней знают во всём Содружестве и о ней даже снято множество голофильмов! Из-за некоторых астрономических особенностей звёздной системы, в которой она находится, планета имеет нерегулярную орбиту, а нынешнее лето там длится уже пятьсот тридцать шесть годочков. Затем почти ровно два века будет, по расчётам, продолжаться и зима. Климат на переломе изменится очень резко. Так вот, для вашего сведения, позавчера там как раз наступила долгожданная смена сезонов, а уже через неделю морозы достигнут минус ста пятидесяти градусов по ихнему земному Цельсию! Жаль, что это только на полюсах так...

-Ух ты!

-Там уже, считай, никого нет, коллега, - с иронией проговорил руководитель. - Никто не успеет им помочь. Впрочем, мы на то и рассчитывали. Как-никак, а мы взяли в аренду у Княжества Гумус их только что сданную в эксплуатацию планету - летнюю базу отдыха всего на два стандартных года. Один год - перед наступлением этой зимы и один - сразу после наступления следующего летнего сезона. Это чтобы там всё потом как следует после землян подчистить. Да и то эти два года аренды, хоть она и со скидкой, обошлись нам в весьма даже кругленькую сумму.

Эффех смущённо поник. Но, видимо, отповедь начальника проекта ничему его не научила, и он задал ещё один глупый вопрос:

-А руководство Галактического Содружества... оно не спросит с нас за гибель землян и захват их планеты?

Амбит безнадёжно покачал головой. Эх, Эффех, Эффех...

-Мы не нарушили ни единого закона. И даже никого не обманули. Умолчали только кое о чём, всего и дел-то... Земляне переселились на Атрал, заруби это себе на носу, СОВЕРШЕННО ДОБРОВОЛЬНО! Могли бы и не --">