Сергей Владимирович Чебаненко - Всё одинаково

Короче говоря, - как в известной сказке, - пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. И вот на тебе - он, инженер леспромхоза Алексей Митрофанович Зудов, всеми уважаемый человек, отец двух детей, третьи сутки трясется на этом гремящем металлом драндулете по ухабистым и размытым дождями дорогам, и все глаза проглядел, всматриваясь в мокрый, притаившийся в преддверии зимних холодов лес. Как будто нет у него других занятий, как будто квартальный план по поставке дерева не горит ясным пламенем, и надежда на премию не растворяется постепенно в синей утренней дымке.

Зудов тихо выругался сквозь зубы и раздраженно стукнул себя кулаком по колену.

- Что? - встрепенулся сидевший впереди Поплавский. - Заметили что-нибудь, Алексей Митрофанович?

- Нет, - коротко буркнул в ответ Зудов и снова уставился на проплывавший за окном и уже порядком опостылевший пейзаж.

Поплавский разочарованно вздохнул, громко зевнул и отвернулся к своему окну.

"Вот еще выискался мозгляк ученый на мою голову, - зло подумал Зудов. - Тополь от дуба отличить не может, а поди ж ты - доктор наук! Астрономы - физики, чудаки да шизики!"

Поплавский не понравился Зудову с первых минут их знакомства, которое состоялось трое суток назад на совещании в райлеспромхозе. Было во внешности Поплавского что-то такое, что вызывало раздражение Зудова и сразу же предопределило недружелюбное отношение к этому прилетевшему из самой столицы худощавому, нескладному человеку с неизменной высокомерно-снисходительной - так казалось Алексею Митрофановичу - улыбкой на тонких бледных губах.

"И этот гусь тоже хорош, - Зудов скосил глаза на сидевшего впереди него шофера. - Язык без костей, трепло кукурузное"...

Подсознательно, однако, Алексей Митрофанович хорошо понимал, что в отношении Поплавского и совсем еще зеленого, всего месяц как с водительских курсов, шофера Федора Иванина, он не прав. Внешность далеко не всегда отражает характер и душу человека. Вот Поплавского, к примеру, он совсем не знает, знакомы-то всего третьи сутки, и сейчас все больше молчат, чтобы за посторонними разговорами не пропустить случайно что-нибудь интересное за окнами вездехода. Да и Федька Иванин периодически начинает болтать без умолку, наверное, просто потому, чтобы не задремать за рулем... Но свои пасмурные мысли Зудов тем не менее не гнал и получал даже некое сладостное удовольствие, мысленно перемывая сейчас косточки своим спутникам. Видимо, напряжение последних суток и накопившаяся во всем его теле усталость должны были найти выход хотя бы так, в виде мрачных и злых мыслей.

- Неужели мы с вами так ничего и не найдем? - вдруг необорачиваясь спросил Поплавский. - Как вы думаете, Алексей Митрофанович?

- Не знаю, - пожал плечами Зудов. Из-за отвратительного настроения говорить ему сейчас совершенно не хотелось. - Вам виднее, товарищ Поплавский.

- Да, а все-таки занятно было бы найти эту космическую хреновину, - мечтательно протянул Федор. - Это ж сразу имя в мировую науку запишут, правда, Андрей Викторович?

- Правда, - заулыбался Поплавский. - Непременно запишут. Метеорит такой-то, найден тогда-то и там-то, поисковой группой в составе... Главное сейчас, Федя, - это найти. Хоть осколочек нужно найти!

- А большой метеорит-то должен быть? - не унимался настырный шофер. - Толком нам ведь так никто и не сказал...

- А вот этого сейчас никто толком и не знает, - фыркнул ученый. - В космосе, на подлете к Земле, была гора размерами чуть ли не в километр.

- Ну, мы бы такую махину враз отыскали! - усомнился шофер. - А тут кружим по лесу бестолку уже третий день!

- Тут ты прав, - Поплавский кивнул. - Метеорит таких громадных размеров найти бы труда не составило. Даже в здешних дебрях... Воронка после его падения была бы просто чудовищных размеров. Как целый лунный кратер, наверное. Но метеорит, скорее всего, распался на отдельные куски еще в атмосфере. Часть их, конечно, сгорела от трения при полете в воздухе. А вот сохранившаяся часть, осколки, как раз и должны были упасть где-то в этом районе.

- Если мелкие кусочки или если упали в болото - ни в жизнь не найдем, - покачал головой Федор. - Год будем здесь на пузе ползать, а не найдем!

- Н-да... А все же очень хотелось бы найти, - вздохнул Поплавский. - Это ведь не просто метеорит, Федя. По своим размерам это целый астероид, небольшая каменная или ледяная планетка. Ты знаешь, что пару лет назад наша космическая станция летала в пояс астероидов? Тот, --">