Питер Гамильтон - Объединение Сонни

несколько лет, чтобы заработать серьезные деньги на призовых и различных боковичках, и этого должно было хватить, чтобы уйти на раннюю пенсию. Но довольно быстро некоторые из команд битеков, создававших зверей, начали промышлять намного менее этичными вещами.

Закончилось всё довольно эффектно. Зверь был сделан под заказ командой 'Городские Горгоны', которая в том году понесла большую потерю - и всё благодаря мне. Да, карма бывает той ещё сучкой. Им позарез нужны были деньги, чтобы поскорее восстановить своего боевого зверя, и они оказались не слишком горды, чтобы одолжить их у лондонского преступного клана. Их дизайнеры смоделировали тело зверя по образу носорога, который уже сам по себе довольно грозен. Конечным продуктом стал зверь весом в две с половиной тонны, с металлокерамическим рогом, вживленным в череп. Тело зверя было обернуто в черный как смоль экзоскелет, по фактуре напоминающий чешую крокодила, которую безумный алхимик превратил в камень. Потом уже добавили всё прочее: щупальца, челюсти, когтистые копыта, светящиеся золотом многосегментные глаза, принцип работы которых был позаимствован у насекомых. Внутренние резервуары заполнялись обогащенной кислородом кровью, что многократно увеличивало силу мышц в подходящий момент.

Чтобы управлять чем-то подобным, нужно было быть чрезвычайно опытным бойцом. Человеческая неврология не приспособлена для работы со всеми этими дополнительными конечностями и нейросигналами, вам нужно было делить управление с биопроцессорами, которые автономно регулировали экзотические функции мышц и обрабатывали визуальные сигналы, посылаемые с широкоуголных глаз. Команды экспериментировали со всевозможными типами конечностей на протяжении нескольких лет. Для того чтобы искусно управлять ими, нужны были серьезные навыки.

К сожалению, боец ​​'Городских Горгон' по имени Саймон оказался тем ещё раздолбаем. У нас с ним была давняя история -- он когда-то проиграл мне, и не смог этого пережить. Бойцы могут быть свирепыми и бесстрашными на арене, но в реальном мире мы изрядно побитые и потрепанные особы.

Их целью стал магазин дорогой ювелирки в Ковент-Гардене. Зверь вломился в магазин, именно что вломился. Грузовик, который его доставил, припарковался в восьмидесяти метрах от здания, что дало Саймону возможность разогнаться до семидесяти километров в час. Он пробил стену, затем по инерции снёс стоящие на пути мебель и прилавки и, замедлившись, принялся рвать на куски кресла и витрины, наводя ужас на персонал и клиентов. Щупальца хватали все украшения, которые Саймон мог увидеть через наркоманские глаза с 360-градусным обзором, он забрасывал их в пасть, откуда они попадали в специально разработанный карман в глотке.

Первый этап прошел на удивление хорошо. Но, тут нужно понимать, что несмотря на весь устрашающий вид зверей когда они выходят на ринг, современное оружие уничтожит любого зверя за доли секунды так же легко, как любое другое живое существо. Чтобы решить эту проблему, они планировали взять заложников, не дав полиции открыть огонь на поражение. Саймон до этого момента еще как-то справлялся с ситуацией. Когда сцена с ограблением наконец попала в новостные стримы, все внезапно увидели тварь из фильма ужасов, бегущую по центральной улице Лондона, держащую в щупальцах истеричную женщину и ее рыдающего пятилетнего сына. Полицейские на байках пустились догонять его, а сверху кружила стайка дронов, некоторые с нацеленным оружием, большинство с видеокамерами. Лондон замер, выпустив загипнотизированный/возмущенный вздох.

Зверёк был впечатляюще быстрым, тут надо отдать должное 'Городским Горгонам'. Не каждый пешеход успевал уйти с дороги. На улицах началась паника. На одной из дорог суматоха превратилась в давку. Кто-то споткнулся и упал. И тут уж если одно из массивных когтистых копыт случайно наступало на пешехода, то не оставалось толком даже кусочков тела, а лишь липкая лужа, которую коронерам пришлось буквально заливать совком в мешки для трупов.

Если бы кто-нибудь спросил меня, я бы сказала им, что Саймон не подходит для этой работы. Он становился перевозбужденным и озлобленным на арене, а с таким количеством сигналов опасности и резни, закачиваемых в его мозг, Саймона вконец одолела паника. Он каким-то образом пролетел мимо грузовика с открытой рампой. У преступного клана был запланирован какой-то невероятно сложный вариант --">