Анна Урусова - Первый контакт

Отправители послания в любом случае обладают менее развитыми технологиями. Поэтому я предлагаю инженерам начать разрабатывать модификацию зонда, который сможет незаметно добраться до интересующей нас планетной системы и, при необходимости, собрать образцы. Учителя смогут продумать разные варианты контакта с не-ифранским разумом, языковеды – попытаться получить какие какое-то представление о принятых там системах общения.

– В твоих словах есть пища и вода, многоуважаемая Харит. Мы рассмотрим твоё предложение. Теперь иди.

– Выйдя из зала совета, Хаарит позволила себе сделать то, чего она не делала очень давно: расправить уши, задрать хвост и, вытянув хобот, радостно затрубить.

***

– Рэйчел, тебе не кажется что на этой фотографии что-то не так? – Арнольд, молодой стажёр одной из лабораторий НАСА, повернул экран ноутбука к своей наставнице.

– Всё второй Вояджер рассматриваешь? Влетит тебе когда-нибудь, им занимается другое подразделение. Ты своё-то задание сделал?

– Сделал я всё, сделал. Ну правда, Рэйчел. Я Вояджерами с детства болею, считай, из-за них в астрономию пришёл. А коллеги результатами делиться не хотят, только вот фотографий подкидывают немножко. Говорят, мне пока ещё много знать не положено, раз я стажёр. – Арнольд умоляюще посмотрел на наставницу

– Главное, чтобы ты не стал бывшим стажером из-за своей дурацкой одержимости. Ну, показывай, что там у тебя? – Рэйчел наклонилась к экрану ноутбука.

– Вот, видишь? Прямо возле антенны.– Арнольд выделил и увеличил кусок изображения. Крохотная чёрная точка, похожая на чернильное пятно, делила антенну на две неравные части. – И вот ещё. – Арнольд выделили новый кусок изображения. Такая же точка красовалась на месте кремпления футляра с Золотой Пластинкой к Вояджеру. – Я пересмотрел сотни фотографий – ни на одной нет ничего подобного.

Рэйчел с минуту вглядывалась в изображения, затем, охнув, выпрямилась и сочувственно похлопала Арнольда по плечу.

– Думаю, что тебе нужно немного отдохнуть. Сходи в бар, Познакомься с кем-нибудь, кто захочет составить тебе компанию на одну ночь. Сделай какую-нибудь глупость. Я даже разрешаю тебе завтра опоздать на час-полтора. Видеть в простых помехах какую-то загадку, это очень, очень плохой признак.

***

Дмитрий любил три вещи: космос, вкусную еду и давно устаревшие шутки.

Свою любовь к космосу он реализовал много лет назад, став космонавтом. Любовь к вкусной еде иногда страдала из-за космоса, но, благодаря ученым, упорно улучшавшим вкус и содержимое пайка, и родственникам, закармливающим вернувшегося с орбиты Диму домашними разносолами, всё было не так плохо. Вот с любовью к устаревшим шуткам всё было намного хуже. Все коллеги, даже иностранные, уже научились понимать, что Дима хочет порадовать их очередной жемчужиной из своей коллекции, и либо убегали, либо переводили тему. Так что Диме оставалось только озвучивать вспомнившиеся ему шутки наедине с собой. Вот и в тот судьбоносный для Земли день он, услышав, как в иллюминатор постучали, громко сказал:

– Если видишь в стенке люк —

Не пугайся. Это глюк.

И решил, что нужно не забыть поговорить с психологом о слуховых галлюцинациях.

Но стук повторился.

Дима на всякий случай перекрестился и сложил в кармане фигу.

Стук прекратился, сменившись вибрациями. Вибрации эти явно шли со стороны иллюминатора, и имели разную длительность и высоту. Если бы Дима любил классическую музыку, он бы непременно узнал в длинных и коротких вибрациях, перемежающихся паузами, начало пятой симфонии Бетховена. Но Дима не любил музыку. Зато он очень хорошо знал, что ни одно устройство, работающее на МКС, и хотя бы теоретически способное передавать вибрации в тренажёрный зал, не работает в таком ритме. Преодолев страх, Дима подошел к иллюминатору.

На этой стадии вращения из тренажерного зала обычно открывался прекрасный вид на Луну, но сегодня всё было по-другому. Большую часть спутника перекрывал небольшой круглый аппарат, прицепившийся к станции с наружной стороны. Три его ножки цеплялись за стекло, ещё три замерли в нескольких миллиметрах от него.

Дмитрий медленно двинулся к иллюминатору.

Странный аппарат (или существо?), явно заметив его, прижался свободными ножками к стеклу, и Дима снова услышал вибрации.

***

Ифранские зонды нашли МКС совершенно случайно. Согласно решению Совета Ведущих, армада зондов: от миниатюрных, размером с палец взрослого --">