Сергей Викторович Васильев - Гости

предусмотрено селиться именно там. Но сложности с подъемом и спуском на глубину ста метров сделали этот вариант бесперспективным. Только и сделали, что установили металлическую лестницу на дно провала с двумя промежуточными площадками. Наверняка несколько раз спустились, произвели обмеры, покопались в грунте и больше туда не заглядывали.

А им кто мешает? Наоборот, приказ начальства только вдохновляет на исследования. Не торопясь, разведчики пошли вперед, туда, куда указала таинственная статуя, прежде чем исчезнуть.

И опять наткнулись на свежий след.

По оранжево-желтому песку четко прослеживался рубчатый беловатый сульфатный отпечаток, словно прошел тяжелый вездеход. Странный какой-то вездеход — колея начиналась внезапно, будто машина прилетела откуда-то, встала на колеса и погнала.

— Разъездились, понимаешь! — недовольно сказал Павел. — Смотри — опять следы! Прямо к провалу ведут!

— Или от него.

— А потом он взлетел вертикально вверх, — язвительно продолжил Дзиковский.

— Выехал, осмотрелся и по своим следам вернулся. Как тебе такой вариант?

— А зачем? Цель у него какая была?

— Чтобы сверзиться обратно в провал?

— Именно так, — Дзиковский уже был готов поверить во что угодно. Происходящее полностью вывело его из равновесия.

Колея привела их в неглубокий кратер — след от метеорита. Спустившись вниз, они уже не видели провал, но вполне четко представляли — где он находится. Еще несколько шагов, и они оказались бы в самом центре кратера. Но сделать их им помешали.

У обоих в приемниках раздался чистый мужской недовольный голос:

— Земляне! Удалитесь от колеи внепространственного перехода. Не препятствуйте перемещению пересылаемых объектов.

— Каких-каких? — ошеломленно спросил Дзиковский. Разумеется, спросить он хотел нечто иное. Дескать, кто это говорит и что за странные требования предъявляет.

— Повторяю! Вы мешаете движению! Ваша безопасность не может быть гарантирована! В случае возникновения несанкционированной смерти, ответственность будет лежать на вас!

— Отойдем, а? — попросил Сергей и потянул Павла назад — на нетронутую следами песчаную поверхность.

Дзиковский послушно шагнул спиной вперед, и тут же, почти вплотную к ним, пролетело нечто полупрозрачное в малиновых тонах.

— Всё? — с вызовом спросил Павел неизвестного диспетчера.

— У вас есть вопросы? Я не уполномочен давать на них ответы.

— Да что вообще тут происходит?! — не выдержал и Уваров. — Можно сказать, у нас под носом кто-то организует внепространственные переходы, используя поверхность нашей планеты, а мы — ни сном, ни духом!

— Что вы имеете в виду, говоря «нашей»?

Павлу показалось, что в голосе возник ехидный оттенок.

— Я о Марсе, — ответил Сергей.

— По нашим данным, вы не являетесь владельцами этой планеты. Впрочем, как и любой другой человек.

— Это почему же? Мы на ней живем.

— Любое право владения должно быть закреплено соответствующим документом.

— Что-то я его не взял, — Сергей поджал губы. — Не думал, что встречу кого-либо, кому понадобится его предъявлять.

— Если владелец собственности дозволяет арендаторам пользоваться ею без компенсации, это говорит лишь о его безмерной щедрости. Как вы понимаете, использовать свою собственность он может так, как ему будет угодно.

— И кто же этот таинственный собственник? — вопросил Дзиковский.

— Да-да, вот именно. Имя? — подержал Уваров.

Из пустого пространства, словно из-за приоткрывшейся двери, вышел антропоморфный субъект. Он был закутан в бесформенный грязно-желтый балахон защитного для Марса цвета.

— Это что — марсианин? — удивился Дзиковский.

— Думаю, это тот, кто с нами говорил. Решил зачем-то показаться, — объяснил Сергей.

— Вы вынуждаете меня прибегнуть к крайним мерам воздействия, — сказал субъект, не обращая внимания на перешептывания разведчиков.

— А мы не боимся! Лучше расскажите суть вашего метода перемещения, — Сергей решил взять инициативу в свои руки.

— Вам не нужно этого знать!

— Да он не настоящий! — презрительно сказал Уваров и кинул в фигуру небольшим камешком.

Камешек попал в верхнюю часть фигуры и упал к ее ногам.

— Да что вы себе позволяете?! — диспетчер вышел из себя. — О вашем поведении будет доложено на Галактическом совете! На основании этих данных и примут решение о вступлении Земли в --">