Арина Ивка - Счастливый номер

Все четверо мечтали о космосе. И, конечно, о полёте на Марс.

На Красную планету отправляли уже седьмую экспедицию. Марс успешно обустраивался.

Родной Земле необходимо было дать возможность вздохнуть. Поправить экологическое состояние.

После создания летательных аппаратов на новом экономичном и мощном виде топлива полёт до Марса занимал всего 33 дня.

Вахты на Красной планете стали продолжительными.

А главное, земляне теперь отправлялись на Марс не так, как раньше «с билетом в один конец».

В отряды марсианских колонизаторов набирали лучших специалистов из всех стран. Для этого каждые два года проводили Всемирные олимпиады по физике, химии, биологии, программированию, и даже по филологии.

К участию допускались претенденты в возрасте от 24 до 30 лет, с высшим образованием и обязательным опытом работы. В отличной физической форме. Кандидатов тщательно тестировали на эмоциональную и психологическую стабильность.

В таком возрастном диапазоне каждый соискатель мог сделать четыре «подхода».

Конечно, оставалась надежда, что условия Космический комитет может изменить. Например, увеличить возрастной потолок. Или проводить наборы каждый год.

А возможно даже набирать больше специалистов. Но пока космические корабли на Марс были рассчитаны только на двенадцать человек.

Митя и Сергей участвовали в отборе первый раз. Саша Дварковский, лётчик-инженер и системотехник, делал вторую попытку. А самый старший из них – Саша Разаев врач, специалист по космической медицине и астрофизик, уже последнюю. Четвёртую.

Радостное чувство не покидало Митю, пока он собирал дорожную сумку. Перед выходом задержал взгляд на любимых книгах. Одну из них он всегда брал на соревнования. В этот раз снял с полки «Три мушкетёра» Александра Дюма.

– Unus pro omnibus et omnia pro uno, – подмигнул, стоя́щей тут же, на полке, фотографии друзей. Они вчетвером, взъерошенные и усталые, после прошлогодних отборочных прыжков.

Митя увидел, как Саша Раз сдёрнул наушники и вскочил с места. Шагнул в сторону, сделал несколько наклонов. Покрутил головой, помахал руками. Все движения были отрывистые, резкие.

«Что-то не получается», – понял Митя.

Бросил взгляд на большие электронные часы. До окончания испытания оставалось три минуты.

Митя со своими заданиями уже справился и успел всё перепроверить.

Махнул Саше рукой и быстро шагнул к его монитору.

– Что?

Саша сморщился как от зубной боли.

– Криптография. Будь она неладна! Не пойму в чём засада!

Натянув наушники, Митя вгляделся в текст. И тут же просиял.

– Омофончики! Some – несколько. Sum – сумма. Одинаково звучат, но по-разному пишется. Фонетические омонимы.

– Митька, ты гений! Конечно! Вот я тупица! – Саша бесцеремонно вытолкнул приятеля из кресла и быстро защёлкал мышкой.

Кнопку «Отправить» он нажал за несколько секунд до финального сигнала.

На большом табло появились результаты.

Митин счастливый номер высветился на четвёртом месте.

«Вот и всё. Ждать мне следующего набора. Два долгих года. А ведь мог бы и не увидеть, не понять…» – мелькнула предательская, не мыслишка даже, а противная серенькая тень от неё.

Но тут же растаяла бесследно от света голубых счастливых глаз Сашки и его улыбки с ямочками на щеках.

«Оказывается «светится от счастья» – не просто метафора, – почему-то подумал Митя, – Всё справедливо. Уж кто-кто, а Саша Раз должен был попасть в набор. Тем более это его последняя попытка. И моя подсказка совсем ни при чём. Сашка бы и сам разобрался. Время ещё было. Не то что в тот раз, с Серёгой».

Митя вспомнил прошлогодние соревнования на кубок «Первого отряда космонавтов».

После парашютного этапа Космотлона они шли «ноздря в ноздрю» с китайской командой.

Серёга неожиданно потерял баллы с не очень точным приземлением.

МИФ и ребята успокаивали и подбадривали его. Но видно было, что тот расстроился и никак не может собраться.

Начался второй этап Космического триатлона под водой.

Митя увидел, словно в замедленной съёмке, что тяжёлая дверца шлюза вдруг дрогнула и стала закрываться. Сергей стоял спиной и держался правой рукой за проём, нарушая технику безопасности. А левой рукой подтягивает контейнер с инструментом.

«Какого чёрта он держится за проём, а не за поручень? – подумал Митя, – И что с дверью? Почему она закрывается?»