Роберт Линн Асприн - Ты никогда мне не звонишь

Командор. – Я в полном порядке, просто очень трудный день… И с каждой минутой становится всё труднее…

– Я так и знала, что что-то важное произошло, когда ты не поздравил меня с днём моего рождения и не приехал на Рождество. Ведь ты не мог просто так забыть поздравить меня с Днём матери, если бы что-то не произошло? Что-то очень серьёзное, когда речь идёт о жизни или смерти. Ведь так?

– Да, так оно и есть, мама, сейчас и вправду речь идёт о жизни или смерти, – согласился Командор Стоун. – До начала военных действий у нас осталось несколько минут, а мне ещё столько надо сделать. Так что, если тебе больше нечего сказать…

– До начала чего? Военных действий?

– Это так, мама. Поэтому…

– В День матери?

– Перестань, мама, не я это затеял. Так совпало. Пока, мама. Ладно?

– Никаких «пока». Не смей разговаривать со мной таким тоном, Реймонд!

– Но, мама…

– Никаких «но»! А теперь выслушай меня, Реймонд. Я смирилась с тем, что ты пошёл служить на флот, где тебя, моего сына, в любой день может разорвать в клочья бомба или кто-то пристрелит, или вы ещё что-нибудь сотворите друг с другом. Всё это было мне не по душе, но я смирилась. Мать не должна мешать своим детям выбирать судьбу, какой бы горькой потом она ни оказалась…

– Мама…

– Теперь ты мне заявляешь, что готовишься к сражению, в котором тебя могут убить, и делаешь это в тот день, в который принято почитать матерей?! Я ещё не видела ничего более опрометчивого и бессердечного. Ты хочешь, чтобы я на всю жизнь запомнила материнский праздник, как день, в который был убит мой сын? Я и слышать об этом не хочу!

– Что же в таком случае ты прикажешь мне делать? Отменить сражение? И всё только потому, что это может огорчить мою маму?

– Неужели я прошу так уж много? Если доставить радость матери – это в данном случае недостаточная причина, то придумай что-нибудь другое, скажи, что у тебя кончилось горючее или что-то в этом роде. Но обещай мне, что ты отложишь свою войну на один день или, лучше, на неделю.

– Но, мам…

– Я не так уж много прошу у тебя, Рейми. Я просто хочу, чтобы ты пообещал мне… Я буду ждать у коммутатора до тех пор, пока ты этого не сделаешь.

– Я… я попробую что-нибудь сделать, мама…

– ПОПРОБУЕШЬ?

– ЛАДНО, ЛАДНО. ОБЕЩАЮ!

– Ну, вот и хорошо. Видишь, это не так уж трудно. Теперь я могу спокойно вернуться к своим заботам. Пожелай мне счастливого Дня матери, сынок.

– Счастливого Дня матери, мама!

После строгого материнского внушения лицо Командора в одно мгновение лишилось всякого выражения и оставалось таким ещё некоторое время.

Наконец Командор Стоун повернулся к офицеру связи.

– Свяжи меня с Золтроном.

На главном экране появилось изображение противника.

– Не знаю, Командор Золтрон, как объяснить это вам, но…

– Я помогу вам, Командор Стоун, если позволите, – перебил его Золтрон. – Ваша мать взяла с вас обещание отложить наше с вами рандеву хотя бы на один день.

Реймонд, как и вся его команда, застыли в шоке.

– Как… как ты узнал? – наконец с трудом вымолвил Командор Терран.

– Очень просто, Командор. Я тоже только что разговаривал со своей матерью. Кажется, твоя мать звонила ей, чтобы узнать код твоего корабля… Не буду отнимать у тебя время и скажу короче – моя мать тоже заставила меня дать ей такое же обещание.

– Неужели? Не знал, что в вашей империи тоже отмечают праздник матери, да ещё в один день с нами.

– Такого праздника у нас нет, – лицо Золтрона скривилось в недовольной гримасе. – Видимо, твоя мать объяснила моей причину своего звонка к тебе, а моей маме понравилась сама идея, и она решила присоединиться.

– Чёрт побери! Сочувствую тебе.

– Могло быть хуже! Боюсь, как бы она не поделилась этой идеей со всеми матерями Империи. Должен тебе сказать, что наши мамы, если захотят, могут оказывать сильное влияние на ход событий.

– Гмм. Вот, что я тебе скажу, Золли. Есть ли у тебя и твоей команды какие-нибудь планы на ближайшие часы?.. Кроме, конечно, войны?

– Кажется, ничего такого нет. Мы планировали военные действия и поэтому других планов не строили, ведь война могла затянуться.

– Тогда вот что я тебе предлагаю. Совсем недалеко отсюда в нейтральной зоне есть заправочная станция, а рядом с ней – бар, который никогда не закрывается. Что если ты и твоя команда присоединитесь к нам в этом баре?

– Звучит заманчиво. Если ты ручаешься, что все твои ребята, как один, поклянутся, что --">