Питер Гамильтон - Ночь без звезд

эксплуатацию всего семь лет назад.

Они многому научились, терраформировав Зорею. Тысячи биоватных станций размером с астероид, словно браслет, обвили оболочки Дайсона, выращивая бактерии, которые требовались для оживления почвы в петлях. В таких же огромных домах для клонирования выращивались и семена. Такие количества означали, что им не придется ждать десятилетия, пока биота закрепится. Процесс, занявший годы на Зорее, здесь завершился за несколько недель. На семидесяти процентах петель уже сформировалась фотосинтезирующая растительность, хотя, конечно, деревьям предстояло подрасти. От быстрорастущих версий сознательно отказались. Люди из оболочек Дайсона хотели по-настоящему ощутить окружающую среду. Найджел все еще смеялся над иронией ситуации.

Через пару сотен лет джунгли и пейзажи приобретут приличный первозданный вид. Он наблюдал, как облака текут по краю петли, клубясь тонкими завитками, теряя целостность, обеспечиваемую искусственной гравитацией. Внутриконтурные погодные течения по-прежнему оставались серьезной проблемой для инженеров-климатологов. Им приходилось вмешиваться чаще, чем предполагало имитационное моделирование. Найджелу это даже нравилось. «Мы еще не достигли совершенства во всем», — думал он.

— Ты способен сделать волны повыше? — спросил он Центр.

Гравитационные импульсы могли симулировать приливный эффект, создаваемый лунами, учитывая, что у петель спутников не было. «Еще одна идея для оболочки».

— Какой размер тебя устроит? — спросил Центр.

— Я подумал, почему бы не заняться серфингом. Сделай для меня достаточно большие океанические волны. Тогда я смогу вспороть трубу, как когда-то проделывали серферы на Гавайях.

Обогащенная нейронная сеть запустила программу расчета ориентации гравитационного поля и мощности, необходимой для создания соответствующего эффекта.

— Ты когда-нибудь это делал? — спросил Центр.

— Что-то всегда бывает впервые.

— Оззи не ошибся. Ты регрессируешь, пока остальные движутся вперед.

— Ты, как всегда, права, дорогая, — ухмыльнулся Найджел.

— Подобрать для тебя доску с учетом твоего размера и способностей?

— Моего размера?

Мужчина посмотрел на свою грудь, мышцы довольно хорошо развиты — их он, кстати, накачал благодаря упражнениям, а не манипуляциям с бионониками. Он усмехнулся своему глупому тщеславию. «Может, Оззи действительно прав, и я возвращаюсь назад к примитивной жизни. Но это, в общем, позволительно. Петли могут вынести любые слабости и причуды».

— Найджел, замечена точка смещения квантового поля, которая приближается к нам.

— Что?

— Узел, подобный моему. Но путешествует на сверхсветовой скорости.

— Хочешь сказать, к нам в гости пробирается некто постфизический?

— У него нет моей глубины поля, но он двигался со скоростью девятьсот световых лет в час, а теперь начал замедляться.

Найджел быстро сел.

— Что за дерьмо?

— Судя по траектории, объект прибыл из галактики Содружества.

— А! Так это печально известный флот сдерживания?

— Есть такая вероятность, да.

Основные программы Найджела подключились к Центру, что позволило ему наблюдать непрошеного гостя в реальном времени. Тот достиг внешнего кометного пояса звездной системы и перешел на обычную гиперскорость, прежде чем добрался до оболочки Дайсона. Гость отправил сигнал:

— Это Паула Мио. Я бы хотела встретиться с Найджелом Шелдоном. Со мной спутник.

Найджел расхохотался.

— Ну кто ж еще? Дай ей мои координаты.

Квантовая флуктуация изменилась, энергетический вихрь поднялся из промежуточного поля и сдвинулся по фазе на две физические структуры. Гости телепортировались на кольцевой пляж Мартиники.

Найджел поднял руку в радостном приветствии, когда Паула материализовалась в пяти метрах от него. Паула выглядела моложе, чем в их последнюю встречу, это удивляло.

— Дважды за пятнадцать лет. Я польщен.

— Здравствуй, Найджел.

Она отошла в сторону, и Найджел увидел, кто стоит у нее за спиной.

Ни тысячелетний опыт в управлении своими эмоциями, ни программы нейронного обогащения, позволявшие объективно относиться к любой ситуации, больше не имели значения. Потому что там стояла она, в знакомой коричневой замшевой юбке и белой блузке, а широкополая шляпа, которую он ей купил, сидела на ее пышных рыжих волосах.

— Нет, — не веря своим глазам, простонал он. — Ты же умерла. Я видел, как Уракус

--">