Полина Хаджибаева - Говядина 2

загонщик пересек барьер, фильтрующий кислород и поглощающий солнечный свет, мальчик затих и уставился на Джонов.

Бородатый швырнул его к сородичу, принимающий быстро прицепил и его, чтоб не успел оклематься и не начал буйствовать снова. У Джона-помощника тем временем сердца зашлись в неровном быстром ритме. Он чуть не спросил вслух у покровителя, не показалось ли ему. Но он знал, что ему не показалось. Догадку подтвердил бородатый Джон, подойдя к ним и сняв шлем.

— Смотрите, что у него в руке было, — и он вытащил из-за пазухи книгу.

Джона пробил ледяной пот. Книга — явный признак того, что на данной планете была цивилизация. Она была, хоть и старой, но хорошо сохранившейся, и даже не прикасаясь к ней можно было понять, что сделана она была не руками, а с помощью механизмов. "То есть, на этой планете было книгопечатание… Заводы по изготовлению бумаги, издательства, где эти книги выпускали…" Джон осознал, что давно уже уже это знает, просто услужливый мозг скрывал от него это знание, дабы не расстраивать. "Я ничего не могу сделать. Кто мне теперь поможет?" — Он посмотрел на самца, которого привел бородатый Джон. Тот забился к стенке, прикрывшись вторым самцом. Глаз было не видно, но это было и не нужно — Джон знал, что они такие же, как у Старца.

— Чего только не найдешь в загонах, а? — вырывая его из раздумий, спросил загонщик веселым тоном.

— Безобразие! — громко ответил Джон на пенсии. — Ничего не меняется, никакие реформы не помогают! Ну что это такое! Сколько раз я говорил, что пора бы прибраться в загонах, а верхи все одно и то же говорят: "Нет людей, нет людей!" — и он под шумок вырвал из рук загонщика книгу.

Не успел никто оклематься, как старая потертая вещица исчезла в трубе для переработки.

— Сколько же мусора!

— Точно, — очень четко ответил матерый загонщик.

И Джон понял, что этот Джон тоже что-то знает.

_____

*ТЗ — техническое задание

7

От чего зависит выживаемость вида? Те ученые, работы которых знал прототип Джона, часто сходились на мнении, что очень важно питание: если вид всеяден, у него больше шансов остаться в истории, пережить несколько эволюций и даже, в конце концов, обрести интеллект. Да, даже такие высокие материи, как появление языка, культуры и творчества в конце концов сводятся к еде.

Но Джон, старательно закрывая взбешенные жабры, подумал и еще о чем-то. В какой-то момент истории определенный вид, наделенный интеллектом, приходит к стагнации. И что же тогда помогает ему выжить и продолжить существование? Вмешательство этого самого вида в свое же собственное развитие.

Исторически подтверждены были разные периоды стагнации прихомской расы, а при открытии жизни на других планетах — проведены сравнительные анализы, как исторические, так и биологические. И все они пересекались в одном: когда-нибудь вид разовьется до такой точки, когда будет угрожать существованию не только другим видам или своему собственному, но и жизни целой планеты-дома, а то и системе планет, а может быть, даже галактике. По пути совершая ксеноциды или захватывая и затравливая соседние обитаемые планеты. Такие дела.

Джон бы и дальше думал в таком же ключе, но его нерадостные в своей беспросветности мысли сбил пресловутый инстинкт выживания. Когда ты прихом, умереть очень тяжело, даже если ты очень сильно этого хочешь.

У тебя есть жабры на случай, если с легкими что-то случится. У тебя есть запасное сердце на случай, если с основным что-то случится. У тебя есть резервный мозг, сохраняющий основные функции, нужные для выживания организма, на случай, если с тем мозгом, что в черепе, что-то случится. Есть вторая пара глаз на затылке, чтобы видеть врага позади. Есть даже второй рот, чтобы, в случае, если ты подавишься, у тебя было запасное горло, язык, связки и прочее.

На каждой руке по два локтя, крутящихся куда хочется, которые невозможно болезненно вывихнуть. На всех пальцах рук по три сустава. Потеряв верхнюю фалангу, любой палец, словно червь с секционным делением, будет функционировать не хуже целого (спасибо, что фаланги после отделения от тела не живут своей жизнью). На ногах по два колена, также гнущихся в любую сторону. Зачем? Чтобы быть подвижнее и менять рост в зависимости от ситуации.

Это тело, которое Старец когда-то назвал мерзким, очень тяжело убить. Правда очень тяжело. Джон старался несколько лет, но пока безуспешно. На этот раз он надел --">