П Багров - Остров на тонкой ножке

стоит под высоким деревом и изучающе разглядывает нижние ветви. Одна из них — толстый сук, идущий почти горизонтально метрах в пяти над землей, вполне может выдержать тяжесть мальчика.

Каспар раскладывает лопатку и с силой пускает ее в сторону дерева. Лопатка прочно вонзается штыком в ствол. Используя ее в качестве опоры, мальчишка, закинув камеру за спину, забирается на дерево и ступает на сук, пробуя его прочность. Сук вполне надежен на вид. Встав на четвереньки, Каспар осторожно продвигается на несколько метров. Вот он уже сидит на суку верхом и, вскинув камеру, изучает лежбище через видоискатель. По недовольной гримасе Каспара можно судить, что точка ему не нравится. Он передвигается по ветке несколько дальше и… кр-р-рэк! Сук обламывается.

— А-а-а! — с непроизвольным криком Каспар валится на землю.

Тюлени на лежбище приходят в движение.

Каспар сидит на земле, потирая ушибленную ногу. О падении он уже и думать забыл. Его мысли отвлечены куда более интересным фактом: на земле в том самом месте, куда он свалился, — выложена стрела из металлических заржавевших кругляшей. Острие ее указывает в заросли.

Каспар пытается выковырять один из кругляшей — ничего не получается. Поднявшись, он направляется, прихрамывая, к дереву, выдергивает из ствола лопатку — для этого приходится потрудиться — и возвращается к кругляшам.

Для начала фигуру требуется расчистить. Каспар делает это голыми руками, потом принимается обкапывать один из кругляшей лопаткой. Тот поддается, и вскоре в руке у Каспара цилиндрический предмет. Мальчишка озадаченно рассматривает его с разных сторон: видно, что он не понимает его назначения. Однако любой взрослый без труда узнал бы гильзу от крупнокалиберного пулемета.

Мария колотит половником по подвешенной к суку сковороде, сзывая на обед. Подходит Анна-Луиза, уставшая, перепачканная песком, но страшно довольная.

— Сегодня начну чистовой монтаж! — хвастает она.

— Молодец.

— Вот, — подошедший Ихара протягивает леску с рыбинами.

— Где остальные? — спрашивает Долин.

— Стас на гору полез, облака снимает, — поясняет Анна-Луиза. — Каспар грохнулся с дерева, я видела издалека, хотела ему помочь, а он умчался с лопатой в заросли.

Мария снова бьет в сковороду.

— Опоздавшим — кости! — говорит Долин.

— Надо подождать! — возражает Анна-Луиза.

На тропинке со стороны леса показывается Стас.

— Охотник вернулся с холмов! — шутит Мария.

— Ты Каспара не встречал? — спрашивает Долин.

— Полчаса назад. Около бунгало. Он куда-то с лопатой шел.

Мария качает головой и снова бьет в сковороду. Смотрит на Долина. Тот идет в палатку и возвращается с коробкой коммуникатора. Чешет в затылке «Пятый, что ли?» — нажимает на кнопку. Браслет на руке Анны-Луизы начинает бибикать. Кубинка, улыбаясь, говорит в него:

— Сергей Борисович, пятый — это я, а Кас — третий.

— Ага, третий, — говорит Долин и нажимает нужную кнопку. — Каспар, опоздаешь на обед, будешь лопать холодное.

Ответа нет.

— Что за новости? — негодует Долин. — И ответчик молчит! Может, он его повредил, когда падал с дерева?

— Если Кас с лопатой, — значит, роет. Возможно, глубоко зарылся, говорит Стас.

— Ой, не могу, — смеется Анна-Луиза. — Пиратский клад ищет…

Все смеются, но взрослые — несколько напряженно.

— Что же, он весь остров собрался перерыть? — спрашивает Сергей Борисович. — Где, ты говоришь, его видел? — обращается он к Стасу.

Стас машет рукой — там, в глубине острова. Далековато. Сергей Борисович идет по тропинке, за ним увязывается хихикающая Анна-Луиза. Следом направляется Ихара. Стас пожимает плечами, берет с раскладного походного стола булку, сует в карман и идет за ними. Мария помешивает в котелке и кричит вдогонку:

— Наберите на обратном пути орехов!

Еще светло, но день клонится к сумеркам. По тропе сквозь кустарник идут Долин, Анна, Стас и Ихара. У самой вершины пологой горы они выходят на большую площадку, там стоит полуразрушенное двухэтажное бетонное здание, опоясанное верандой. Стены в потеках, пятна плесени и мха.

— Он туда шел, — показывает Стас за бунгало.

Здесь лес гуще, больше деревьев, плотнее зеленый сумрак.

— Каспар! Каспар! — кричит Долин, но звук вязнет в листве.

— Давайте пойдем в разные стороны, — предлагает Стас. — Или цепью…

Они расходятся, перекликаясь. По тропе идет Анна. Через кусты, --">