Анатолий Прокофьевич Меркулов - Тюлька и Булька

Анатолий Меркулов ТЮЛЬКА И БУЛЬКА

ШУРКА

Вместе с отцом из степи приехало много людей и две грузовые машины с ящиками. Когда ящики сгружали, Вовка все время ходил около них и заглядывал в щели. Но, кроме разноцветных камней, там ничего не было. Вовке не терпелось узнать, что же все-таки ему привез из экспедиции отец. Не может быть, чтобы у него не было подарков. А отец, запылившийся, небритый, только поцеловал Вовку, потрепал за вихор и пошел в баню.

Бабушка с мамой хлопотали на кухне. Они жарили мясо и тоже не обращали на Вовку внимания. Ну как тут не обидеться? Вовка ушел в столовую, забрался там на диван и загрустил. Плакать было стыдно, но слезы все-таки так и катились по щекам. Увидела это бабушка, подошла, вытерла Вовке глаза передником, прижала к себе и спросила:

— Чего ты, милый, плачешь?

— Мне папа ничего не привез… — и разревелся.

Насилу успокоила его бабушка.

В это время пришел отец веселый, в чистой белой рубашке с галстуком, в черном костюме — совсем какой-то другой.

— Отчего ты плачешь? — спросил он, схватил Вовку под мышки и поднял его к самому потолку.

— Да… а ты мне ничего не привез…

Отец усадил Вовку на диван, смешно развел руками и сказал:

— Как же так? А ну, проверим…

Он вышел в сени и тут же вернулся с вещевым мешком. В мешке кто-то шевелился. Отец, не торопясь, развязал лямки и вытряхнул на пол сурчонка. Вовка кинулся к нему, но отец остановил:

— Не трогай, укусит.

Сурчонок встал на задние лапки, как столбик, свистнул пронзительно и показал Вовке длинные желтые зубы.

— Видишь, какие? — спросил отец, взял сурчонка на руки и посадил рядом с собой на диване.

Но сурчонок не захотел сидеть. Он кульком свалился на пол и заковылял к шкафу.

— Пусть, — сказал отец. — Не тревожь его. Успокоится — сам выйдет.

Мама с бабушкой постелили на столе скатерть, принесли тарелки с закуской. Отец посадил Вовку к себе на колени, но Вовке не терпелось хоть разок еще взглянуть на сурчонка. От еды Вовка отказался, сполз с коленей отца и потихоньку стал подходить к шкафу. Только он заглянул в угол, сурчонок как свистнет! Вовка испуганно отскочил и оглянулся на мать.

— Смотри… — предостерег отец. Он достал из вазы большой кусок сахару и протянул Вовке. — На вот, брось ему.

Вовка издали кинул сахар, но сурчонок долго не трогал его. Потом воровато огляделся, схватил передними лапками и опять замер столбиком. Но никто не пытался отнять у него лакомство. Сурчонок совсем успокоился и принялся грызть сахар, поправляя кусок лапками, будто человек руками.

— Любит сладкое, — сказал отец Вовке. — Ты его подкармливай.

Отец назвал сурчонка Суркой, но у Вовки никак не получалось это слово: вместо «Сурка» выходило «Шурка». Ну что тут поделаешь? Так и стали все звать сурчонка Шуркой.

Наутро сурчонок освоился с новой обстановкой. Когда отец пошел умываться, Шурка ухватил его передней лапкой за штанину и поплелся следом, смешно переваливаясь с боку на бок. Но как только сурчонок увидел на кухне собаку Бульку, он стремительно бросился в свой угол за шкафом, встал к стене и угрожающе засвистел.

— Перетрусил? — засмеялся отец. — Ничего. Еще подружитесь.

И действительно, с собакой Шурка подружился скорее, чем с Вовкой. Булька подошла к сурчонку, вильнула хвостом, точно приглашая его поиграть, а Шурка еще сильнее засвистел. Только его добродушные глаза выражали не испуг, а любопытство. Собака постояла немного, потом повернулась к нему хвостом и лениво поплелась к дивану: мол, не хочешь играть и не надо. Шурка сделал несколько шагов к собаке. А Булька растянулась на полу и отвернулась. Сурчонок осмелел, подошел вплотную и ткнул Бульку в бок головой. Собака повернулась, обнюхала Шурку и тоже ткнула его носом.

Поймали сурчонка совсем маленьким. Он, наверное, ничего не помнит из своей подземной жизни. Почти с первых дней появления на свет Шурку окружали люди. Они играли с ним, кормили. Может, поэтому сурчонок и был --">